Philippinisches internationales Heißluftballonfestival

Das Festival präsentiert sich als ein Wochenende voller allem, was fliegt, und das stimmt: Ballons teilen das Gelände mit Fallschirmspringern, Gleitschirmpiloten, ferngesteuerten Flugzeugen und Drohnen, und der Ballonaufstieg ist der Eröffnungspunkt jedes Tages, nicht das gesamte Programm. Der Kalender listet die Veranstaltungen auf, die sich ausschließlich um Ballons drehen.

Es wurde umgezogen, und es ist wichtig, das zu wissen. In seinen ersten 25 Jahren befand es sich auf einer ehemaligen amerikanischen Flugbasis in einer Provinz; nach einer Pause wurde es an einem neuen Standort in der angrenzenden Provinz wiedereröffnet. Einträge, die vor dem Umzug verfasst wurden, nennen immer noch den alten Standort, und die beiden Orte sind so weit voneinander entfernt, dass man einen ganzen Tag verlieren kann, wenn man am falschen Ort ankommt.

Der Wettbewerbscharakter ist real: Die Veranstalter der Fiesta organisieren Aufgaben, die nach internationalen Sportregeln durchgeführt werden, zusätzlich zu den Flugvorführungen. Deshalb kommen die Teams aus verschiedenen Ländern und nicht nur aus einem einzigen Verein.

Es gibt verschiedene Ticketarten, und es gibt keine regulären Passagierflüge. Was das teurere Ticket bietet, ist eine bessere Position und Schatten, anstatt eines Platzes in einem Korb, und dieser Unterschied ist nicht immer offensichtlich auf der Buchungsseite.

Im Februar ist die Trockenzeit in Zentral-Luzon, und die Morgenstunden sind die ruhigsten Stunden des Tages. Der Ort ist eine neu erbaute Stadt, die auf ehemaliger Weideland errichtet wurde. Das bedeutet gute Sichtverhältnisse, lange Spazierwege und sehr wenig Schatten – die praktischen Einschränkungen eines speziell dafür gebauten Geländes, im Gegensatz zu einer Stadt.

Es ist das älteste Luftsport-Event im Land und hat zwei Austragungsorte überdauert, eine Änderung des Jahrzehnts und eine lange Unterbrechung. Diese Langlebigkeit rührt weniger von den Heißluftballonfahrten selbst her, sondern vielmehr von der Vielfalt des Programms: Ein Event, das auch Gleitschirme, Drohnen und ferngesteuerte Flugzeuge umfasst, kann ein Jahr überstehen, in dem die Ballonfahrer ausfallen, was ein reines Ballon-Treffen nicht kann.