Alle Ballons schweben aus dem gleichen Grund: Egal was die Hülle füllt, es wiegt weniger als die Luft, die sie verdrängt. Was die Familie in verschiedene Arten aufteilt, ist die Füllung. Erhitze normale Luft, und du hast einen Heißluftballon. Verschließe eine Gasart, die von Natur aus leichter ist, wie Helium oder Wasserstoff, und du hast einen Gasballon. Kombiniere beides, und du erhältst den Hybrid-Ballon für Langstreckenflüge, der zuerst die Welt umrundet hat. Hier ist die gesamte Familie, einschließlich der Modelle ohne Korb.
Drei Typen, alle geboren im Jahr 1783
Die beiden Hauptrichtungen sind fast wie Zwillinge. Im November 1783 transportierte ein Montgolfier-Ballon die ersten Passagiere ohne Seil über Paris, weshalb Heißluftballone bis heute als Montgolfières bezeichnet werden. Zehn Tage später flog der Physiker Jacques Charles den ersten mit Menschen besetzten Wasserstoffballon, die "Charliere", der so gut konstruiert war, dass sich Wasserstoffballons kaum im Laufe eines Jahrhunderts veränderten. Die dritte Richtung ehrt Pilatre de Rozier, den ersten Ballonpiloten der Geschichte, der die beiden Ideen miteinander verband: eine Gaszelle für die Flugdauer und heiße Luft für die Steuerung. Sein eigener Versuch endete 1785 in einer Tragödie, aber das Roziere-Design war einfach zwei Jahrhunderte seiner Zeit voraus, was die verwendeten Materialien betrifft.
Gasballons: still, hoch in der Luft und tagelang unterwegs
Ein Gasballon verwendet anstelle eines Brenners eine versiegelte Hülle mit Helium oder Wasserstoff. Da kein Brennstoff verbrannt wird, ist der Flug geräuschlos und kann tagelang dauern. Der Pilot steuert die Flughöhe, indem er Sand als Ballast abwirft, um aufzusteigen, und Gas ablässt, um abzusteigen.
Diese Ausdauer machte das Flugrennen zur ursprünglichen Luftsportart. Der Gordon Bennett Cup, der erstmals 1906 von Paris aus ausgetragen wurde, ist das älteste Rennen in der Luftfahrt und wird bis heute jedes Jahr veranstaltet: Die Teams starten gemeinsam, und wer am weitesten landet, gewinnt. Die besten Flüge umfassen dabei oft mehr als tausend Kilometer.
Die moderne Roziere ist das Werkzeug für Rekordflüge. Eine geschlossene Heliumzelle sorgt für den Auftrieb, während ein Brenner sie nachts erwärmt, damit sich die Ballonhülle nicht zusammenzieht, wenn das Gas abkühlt. Das Design verbraucht nur einen Bruchteil des Treibstoffs, den ein reiner Heißluftballon benötigen würde, was Flüge über Wochen ermöglicht. Im März 1999 umrundeten Bertrand Piccard und Brian Jones mit der Breitling Orbiter 3 die Welt ohne Zwischenlandung in etwas weniger als 20 Tagen. Diese Geschichte wird ausführlich auf unserer Seite mit Rekorden und Abenteuern erzählt.
Besondere Formen und der Rest des Zoos
Wenn du über ein großes Festivalgelände gehst, wirst du die Publikumslieblinge sehen: Ballons in Form von Schlössern, Zeichentrickfiguren und, ja, sogar einen Darth-Vader-Helm. Unter der auffälligen Optik sind es gewöhnliche Heißluftballons mit aufwendiger Verarbeitung und zusätzlicher Innenverstärkung, und sie sind die Stars jedes großen Ballonfestivals.
Im Bereich der minimalistischen Lösungen gibt es den "cloudhopper": ein Heißluftballon für eine Person, ohne Korb, sondern nur ein Pilot in einem Gurt oder Sattel unter einer kleinen Hülle. Und Solarballons verzichten komplett auf Treibstoff, indem sie eine dunkle Hülle verwenden, die Sonnenlicht absorbiert, um die Luft im Inneren zu erwärmen; sie sind hauptsächlich ein Werkzeug für Experimente.
Angebunden, frei oder überhaupt kein Ballon
Viele erste Flüge finden an einer Seilführung statt. Angebundene Ballons steigen ein paar Dutzend Meter über einem Festivalgelände auf und werden dann mit einer Winde wieder heruntergezogen – eine kleine Kostprobe der Aussicht, aber keine richtige Reise. Ein freier Flug geht dorthin, wohin der Wind ihn trägt, wobei ein Verfolgerteam auf der Straße hinterherfährt. Eine Grenze sollte man jedoch ziehen: Ein Luftschiff ist kein Ballon. Fügt man Motoren und ein Seitenruder hinzu, gehört das Fluggerät einer völlig anderen Kategorie an. Ein Ballon hat, per Definition, keine eigene Antriebskraft; er treibt einfach nur, und genau das ist sein Reiz.
Triff die ganze Familie an einem Ort
Bei Festivals sieht man alles auf einmal: Massenstarts, spezielle Formen, nächtliche Leuchtshows und gelegentlich auch den Start von Gasballons. Finde ein Festival, für das sich eine Reise lohnt.
FAQ zu Ballontypen
Was ist der Unterschied zwischen einer Heißluftballon und einem Gasballon?
Ein Heißluftballon steigt auf, indem normale Luft mit einem Propangasbrenner erwärmt wird, und fliegt typischerweise etwa eine Stunde lang. Ein Gasballon ist abgedichtet und mit Helium oder Wasserstoff gefüllt, benötigt keinen Brenner und kann tagelang in der Luft bleiben. Die Flughöhe wird mit Ballast und einem Gasventil gesteuert.
Was ist eine Roziere-Ballon?
Ein Hybrid, der eine geschlossene Heliumzelle mit einem Bereich für heiße Luft kombiniert, der durch einen Brenner erwärmt wird. Er verbraucht deutlich weniger Treibstoff als ein reiner Heißluftballon, was mehrwöchige Flüge ermöglicht. Die Breitling Orbiter 3 nutzte dieses Design, um 1999 ohne Zwischenlandung um die Welt zu fliegen.
Was ist eine "Cloudhopper"-Ballon?
Der kleinste Heißluftballon: Ein einzelner Pilot hängt in einem Gurt oder auf einem leichten Sitz unter einer kompakten Hülle, ohne Korb. Diese Ballone werden für sportliche Zwecke und zum Training eingesetzt, nicht für Fahrten mit Passagieren.
Ist ein Luftschiff eine Art von Ballon?
Luftschiffe verfügen über Motoren und Steuerung, sodass sie eine bestimmte Route fliegen können, unabhängig von der Windrichtung. Ballons hingegen haben keine eigene Antriebskraft und werden vom Wind mitgerissen, was den entscheidenden Unterschied zwischen diesen beiden Flugzeugtypen ausmacht.