Kultur & Kuriositäten

Für einen Sport, bei dem weltweit nur wenige tausend aktive Piloten aktiv sind, schafft das Ballonfahren eine außergewöhnlich große Menge an Kultur: Es gibt Oscar-prämierte Filme, zwei Jahrhunderte voller Drucke und Karikaturen, Festivals, die Hunderttausende von Besuchern anziehen, und eine eigene Folklore. Dieser Abschnitt sammelt die Geschichten rund um das Fliegen: die Fakten, die Filme, die Messen und den Fachjargon.

Die Kultur ist genau so alt wie die Flugzeuge. Nur wenige Wochen nach den ersten Flügen im Jahr 1783 erlebte Frankreich eine regelrechte "Ballonomanie": Ballons auf Tabakdosen, Fächern, Stühlen und Esstellern, Frisuren im "Montgolfier"-Stil, und Druckereien, die Aufstiegszenen schneller verkauften, als die Stempelmacher sie anfertigen konnten. Der Impuls verschwand nie; er veränderte lediglich seinen Ort. Jedes Jahr im Oktober steigen über Albuquerque an einem einzigen Morgen etwa 500 Ballons auf, Bristol veranstaltet kostenlose Nachtflüge für die ganze Stadt, in Chateau-d'Oex starten Ballons im Januar über verschneiten Alpen, und Saga füllt jedes Jahr im Herbst einen japanischen Flussufer. Die Veranstaltungen, für die sich eine Reise lohnen, werden in Ballonfestivals verglichen.

Das langlebigste Element der Ballon-Kultur ist ein Irrtum. "Um die Welt in achtzig Tagen" enthält keine Ballonfahrt: Phileas Fogg reist mit dem Zug, mit einem Dampfschiff und kurzzeitig mit einem Elefanten, und der Ballon wurde erst durch den Film von 1956 hinzugefügt und ist seitdem nie mehr vom Cover verschwunden. Diese Geschichte, zusammen mit Nadars Luftaufnahmen und der realen Flugfahrt von 1862, die "The Aeronauts" inspirierte, wird in Ballons in Büchern, Filmen und Kunst näher beleuchtet.

Hier betreiben wir auch unsere "Mythoskontrolle". Geschichten über Ballons sind oft charmant, aber häufig auch falsch, und ein großer Teil des Internets wiederholt immer wieder die gleichen, ungesicherten Erzählungen. Unsere Regel ist einfach: Belegte Geschichten enthalten konkrete Daten, und Legenden werden als solche gekennzeichnet. Wenn eine Geschichte nicht verifiziert werden kann, wie zum Beispiel die Geschichte über den Ursprung der Champagner-Tradition für Landwirte, erzählen wir sie trotzdem und sagen offen, was sie ist, weil sie eine gute Geschichte ist. Der detailliertere Hintergrund findest du in der Geschichte des Ballonfahrens; die Bräuche, die du tatsächlich an einem Morgen vor einem Flug erleben wirst, findest du in Ballontraditionen.

Wenn du nur zehn Minuten Zeit hast, schau dir die Liste mit interessanten Fakten an: zehn Behauptungen, die sich überprüfen lassen, von der Kerze, die bei 20 Knoten Wind weiterhin brennt, bis zur Post, die eine belagerte Stadt verlassen konnte. Wenn du bereits Flüge nach New Mexico oder die Türkei suchst, beginne mit der Seite über Festivals und überprüfe die Vorlaufzeiten für die Buchung von Transportmitteln, bevor du ein Hotel reservierst. Das Glossar ist sowohl zum Nachschlagen als auch zum Lesen geeignet; idealerweise liest du es laut vor, und zwar mit einem schlechten französischen Akzent, für die 1783 Begriffe.

Egal, wie du beginnst, der Ausgang ist immer derselbe. Irgendwann führt das Lesen dich in ein karges Feld im Morgengrauen, wo du zusiehst, wie sich eine Hülle füllt, und die Kultur kehrt zu dem zurück, was sie schon immer war: die Geschichte, die die Menschen nach der Erfahrung erzählen.