Eine Ballonfahrt dauert drei bis vier Stunden am Morgen und umfasst dabei ungefähr eine Stunde in der Luft. Du triffst dich im Dunkeln, beobachtest, wie ein Team einen Sack aus Nylon in ein Fluggerät verwandelt, das sieben Stockwerke hoch ist, schwebst über die Landschaft, während die Welt erwacht, und beendest die Fahrt stehend auf einem Bauernfeld mit einem Glas in der Hand. Hier ist der gesamte Ablauf des Vormittags, damit dich nichts überrascht.
Eine Stunde vor Sonnenaufgang: Die Wettervorhersage
Der Tag beginnt an einem Treffpunkt, meist ein Café oder das Büro des Anbieters, und das noch bevor es hell wird. Im Sommer kann das bedeuten, dass es schon 4:30 Uhr ist. Dein Pilot ist schon länger wach und vergleicht Wettervorhersagen. Das Erste, was auf dem Feld passiert, ist ein kleines Ritual: das Aufsteigen eines "pibal", eines mit Helium gefüllten Ballons, dessen Flugrichtung und -höhe die Windgeschwindigkeit und -richtung in verschiedenen Höhen anzeigen. Beobachte, wie er aufsteigt, und du siehst, wie der Pilot den Startplatz auswählt und eine Route plant. Wenn die Windverhältnisse nicht stimmen, wird der Flug sofort abgebrochen. Gute Anbieter sagen ohne Zögern ab, also betrachte einen abgebrochenen Flug als ein Zeichen dafür, dass das System funktioniert. Während du wartest, wirst du froh sein, dass du dich für ein kaltes, feuchtes Feld angezogen hast; die vollständige Checkliste findest du unter was du anziehen und mitnehmen solltest.
Fans zuerst, Feuer später
Die Crew holt die Hülle, einen Stoffbeutel, der über 100 Kilogramm wiegt, aus einem Anhänger und zieht sie auf dem Rasen. Der Korb wird seitlich liegend positioniert, und die Brenner werden kurz gestartet, wobei ein lautes Geräusch entsteht, das alle erschreckt.
Dann blasen zwei Ventilatoren mehrere Minuten lang kalte Luft in die Öffnung der Hülle, bis daraus eine riesige, wackelige Farbkuppel entsteht. Erst dann richtet der Pilot einen Brenner im Inneren und erwärmt die Luft. Die Ballonhülle richtet sich in weniger als einer Minute auf, und plötzlich steht ein Luftfahrzeug auf dem Feld. Das vollständige Aufrichten dauert normalerweise 30 bis 45 Minuten.
Klettern in
Die Körbe haben keine Türen. Du kletterst durch Haltegriffe, die in das Weidwerk eingewoben sind, schwingst ein Bein über den Rand und lässt dich in ein Fach fallen, das du mit zwei oder drei anderen Personen teilst. Der Pilot platziert die Personen so, dass das Gewicht gleichmäßig verteilt ist. Dann gibt es eine Sicherheitsbelehrung: Hände ins Innere, nicht auf dem Rand sitzen und eine Übung der Landeposition, die du eine Stunde später einnehmen wirst. Der Start selbst ist der große Höhepunkt des Morgens. Es gibt keine Anlaufphase und keinen Ruck. Der Pilot gibt Gas, der Korb bleibt perfekt waagerecht, und irgendwann merkst du, dass der Boden zwei Meter unter dir ist und immer weiter sinkt. Die meisten, die zum ersten Mal mitfliegen, werden gesagt, dass sie fliegen, bevor sie es überhaupt spüren.
Die Flugzeit
Erwarte eine Flugzeit von 45 bis 75 Minuten, wobei du in einer Höhe zwischen 150 und 600 Metern unterwegs bist, und gelegentlich auch über Baumwipfeln fliegst. Zwei Dinge überraschen jeden. Erstens, die Stille: Zwischen den Gasstößen ist überhaupt kein Motorengeräusch zu hören, und der Schall breitet sich aus, sodass du weit unten bellende Hunde und sich schließende Türen hören kannst. Zweitens, die Windstille. Die Ballonfahrt bewegt sich genau mit dem Wind, sodass du überhaupt keinen Wind spürst, selbst in einem Luftstrom von 20 km/h.
Der Pilot kann den Ballon nicht lenken, aber indem er in Schichten aufsteigt und abstiegt, die in unterschiedliche Richtungen wehen, kann ein guter Pilot landen, wo er es geplant hat. Dieser Trick wird in diesem Artikel erklärt, wie Piloten steuern.
Die Landung, das Abbauen und der Toast
Einige Minuten vor der Landung informiert dich der Pilot noch einmal: Knie locker, beide Hände an den Seilgriffen, Kameras verstaut. Der Korb kann anstoßen, sich kurzzeitig verschieben oder sogar bei Wind sanft zur Seite kippen. Das ist eine normale Landung, kein Unfall. Das anschließende Packen ist gesellig; Passagiere, die möchten, helfen dabei, die heiße Luft aus der Hülle zu drücken und sie in ihren Beutel zu rollen, während das Begleitfahrzeug über das Feld fährt, um alle zu treffen. Dann wird der Tisch aufgestellt. Ein Toast, traditionell mit Champagner, beendet den Flug, eine Tradition, die Ballonfahrer bis zu den ersten Flügen der 1780er Jahre zurückverfolgen, und die meisten Anbieter überreichen Neulingen ein signiertes Zertifikat. Die Geschichte hinter dem Glas und dem Zertifikat wird in balloon traditions erzählt. Normalerweise bist du normalerweise bis zum Vormittag wieder am Treffpunkt.
Der Wind hat dich sanft empfangen. Die Sonne hat dich mit ihren warmen Strahlen gesegnet. Du bist so hoch und so gut geflogen, dass Gott sich deinem Lachen angeschlossen und dich behutsam zurück in die liebevollen Arme der Mutter Erde geführt hat.
Fragst du dich, ob du fliegen kannst?
Altersbeschränkungen, Gewichtsbeschränkungen, Schwangerschaft, Höhenangst: Was die Anbieter überprüfen, bevor sie dich mitnehmen, und warum.
Erster Flug: Schnelle Antworten
Wie lange dauert eine Fahrt mit einem Heißluftballon eigentlich?
Plane für einen Vormittag, der insgesamt drei bis vier Stunden dauert: inklusive Anreise, Vorbereitung, dem Flug, dem Abbau und dem anschließenden Frühstück. Der eigentliche Flug dauert normalerweise zwischen 45 und 75 Minuten, abhängig von Wind, Treibstoff und den möglichen Landeplätzen.
Wie fühlt sich der Start an?
Das ist fast lautlos, und genau das ist sein Reiz. Es gibt keine Beschleunigung und keine ruckartigen Bewegungen. Der Korb bleibt waagerecht, während der Boden leise unter dir verschwindet, und viele Passagiere bemerken es erst, wenn die Bäume unter ihnen sind.
Kann ich der Besatzung bei der Arbeit mit dem Ballon helfen?
Normalerweise ja, wenn du fragst. Das Halten der Kronenleine während des Aufblasens und das anschließende Entlüften der Hülle sind Aufgaben, die Piloten gerne an andere abgeben. Es ist überall optional, daher ist es genauso akzeptabel, es einfach zu beobachten, während du einen Kaffee trinkst.
Bekommst du wirklich ein Zertifikat für deinen ersten Flug?
Die meisten Anbieter überreichen nach dem Flug ein Zertifikat für den ersten Flug, oft mit Angaben zu deinem Datum, deiner Flugroute und der maximalen Flughöhe. Es ist kostenlos, also frag nach, falls dir keins angeboten wird.