Vergiss den romantischen Schein: Ein Heißluftballon besteht aus drei Komponenten, die zusammenarbeiten: einer Hülle, die die heiße Luft einschließt, einem Brenner, der die Hitze erzeugt, und einem Korb, der Treibstoff, Piloten und Passagiere transportiert. Jedes andere Bauteil an Bord, wie Ventile, Lüftungsöffnungen, Bänder und Tanks, dient dazu, eine dieser drei Komponenten zu steuern. Diese Seite beschreibt das gesamte Fluggerät von oben nach unten, damit du am Starttag genau weißt, was du siehst und warum jedes Teil so geformt ist, wie es ist.
Die Hülle, Bahn für Bahn
Die große Stofftasche oben ist die Hülle, die aus 24 oder mehr vertikalen Bahnen zusammengenäht ist. Jede Bahn ist aus beschichtetem Ripstop-Nylon gefertigt. Die Beschichtung verhindert, dass heiße Luft durch das Gewebe dringt, und das Ripstop-Gitter aus Verstärkungsfäden sorgt dafür, dass ein kleiner Riss nicht zu einem großen Schaden wird.
Der Stoff hält dich zwar nicht, aber dafür sind die Tragbänder da. Das sind Webgurte, die über die Nähte eingenäht sind und die Last des Korbs und der Passagiere von oben nach unten tragen, ähnlich wie die Seile einer Hängebrücke. Der unterste Ring aus Material, der dem Feuer am nächsten ist, ist eine Skirt aus Nomex, der gleichen feuerfesten Faser, die auch in Rennfahreranzügen verwendet wird.
Die Krone: Ein Fallschirm, der nie abgesetzt wird
Ganz oben in der Hülle sitzt eine kreisrunde Öffnung, die während der Fahrt vom Parachute-Ventil verschlossen wird: eine Stoffscheibe, die der Druck der heißen Luft darunter in ihrem Sitz hält. Zieht der Pilot an der Ventilleine, fällt die Scheibe nach innen, heiße Luft entweicht, und der Ballon sinkt. Lässt er los, drückt der Innendruck den Parachute von selbst wieder an seinen Platz. Nach der Landung hält der Pilot ihn weit offen, damit sich die Hülle in ein, zwei Minuten leert.
Viele Ballons haben auch Drehventile an den Seiten. Diese lassen Luft in einem Winkel entweichen, wodurch sich das gesamte Fluggerät langsam dreht. Dadurch kann der Pilot den Korb in jede Richtung ausrichten, und deine Kamera ebenfalls. Außerdem kann er die lange Seite des Korbs vor der Landung in die Richtung der Flugbewegung ausrichten.
Der Brenner: Wärme, wann du sie brauchst
Der Brenner ist das Herzstück des Fluggeräts. Flüssiges Propan steigt aus den Tanks auf, verdampft in Edelstahlspiralen und verbrennt in einer Flamme, die mehrere Meter lang ist. Die meisten Heißluftballone verfügen über einen Doppelbrenner: zwei unabhängige Einheiten mit separaten Brennstoffleitungen und Pilotlampen, sodass ein Problem mit einer Einheit die andere weiterhin voll funktionsfähig lässt.
Die meisten Brenner haben außerdem eine zweite, viel leisere Ventilanlage, die flüssiges Propan direkt zur Flamme leitet. Piloten nennen sie den Whisper-Brenner, und seine Hauptaufgabe ist Höflichkeit: Wenn der Pilot tief über landwirtschaftliche Flächen fliegt, schaltet er in den "Whisper"-Modus, damit das Geräusch die Tiere darunter nicht erschreckt. Das Propan selbst wird in aufrechten Tanks transportiert, die in den Ecken des Körbs befestigt sind.
Der Korb und seine Instrumente
Alles hängt am Korb, der noch immer aus Weide und Rattan geflochten ist, über Stahlseilen, die unter dem Boden hindurch und hinauf zum Brennerrahmen laufen. Der Lastpfad von der Hülle bis zum Boden besteht durchgehend aus Stahl und Gurtband; das Geflecht ist dazu da, Landungen abzufedern und die Passagiere bequem zu tragen. Es gibt handfeste technische Gründe, warum das Material nie ersetzt wurde, und sie haben eine eigene Seite: warum der Korb noch immer aus Weide ist.
Das Armaturenbrett ist erfrischend klein: ein Höhenmesser, ein Variometer, das die Steig- oder Sinkrate anzeigt, ein Thermometer, das angibt, wie heiß der Stoff in der Nähe des Cockpits wird, und ein Funkgerät für das Verfolgerteam und andere Flugzeuge. Viele Piloten installieren zusätzlich ein GPS, und das ist das gesamte Cockpit.
Wie groß ist ein Luftballon, eigentlich?
Die Größe eines Ballons wird anhand des Volumens der Hülle gemessen, und die Bandbreite ist größer, als die meisten Leute erwarten. Ein Sportballon, der für einen Piloten und ein oder zwei Freunde ausgelegt ist, fasst etwa 2.200 bis 3.000 Kubikmeter Luft. Zum Vergleich: Ein olympisches Schwimmbecken fasst etwa 2.500 Kubikmeter Wasser, sodass selbst ein kleiner Ballon ein ganzes Schwimmbecken an Luft aufnehmen kann. Die großen Ballone, die in Kappadokien oder über Ostafrika fliegen, beginnen bei etwa 6.000 Kubikmetern und können 16 oder mehr Passagiere in getrennten Körben befördern.
Mehr Volumen bedeutet mehr Auftrieb, und zwar in direktem Verhältnis. Die Berechnung, wie viel Gewicht ein Kubikmeter heißer Luft tatsächlich tragen kann, findest du auf unserer Seite über warum heiße Luft Auftrieb erzeugt, und die Temperaturgrenzen, die das Material einer Hülle aushalten kann, werden auf der Lebensdauer einer Ballonhülle behandelt.
Sieh dir die gesamte Maschine aus nächster Nähe an
Am Morgen der ersten Flugfahrt kannst du zusehen, wie die Besatzung die Hülle ausrollt, den Brenner vorbereitet und das Fluggerät in wenigen Schritten aufpumpt. Hier ist, wie dieser erste Morgen aussieht, von Anfang bis Ende.
FAQ zur Ballontechnik
Woraus besteht die Ballonhülle eines Heißluftballons?
Fast immer aus beschichtetem Ripstop-Nylon, zugeschnitten in vertikale Bahnen und miteinander vernäht, wobei Verstärkungsbänder über die Nähte gelegt werden. Einige Hersteller verwenden stattdessen Polyester. Der Teil der Skirt, der dem Brenner am nächsten ist, besteht aus Nomex, einer feuerbeständigen Aramidfaser.
Warum hat ein Heißluftballon ein Loch oben?
Die Öffnung am oberen Ende wird durch ein Fallschirmventil verschlossen, einem Stoffstück, das durch den Druck der heißen Luft im Inneren geschlossen gehalten wird. Der Pilot zieht eine Leine, um es kurzzeitig zu öffnen, wenn er absteigen möchte, und hält es nach der Landung offen, um die Hülle schnell zu entleeren.
Kann das Fallschirmventil versehentlich geöffnet werden?
Nein. Der Innendruck drückt die Scheibe ständig in ihre Position, sodass sie geschlossen bleibt, es sei denn, der Pilot zieht aktiv an der Entlüftungsleitung. Sobald die Leitung losgelassen wird, schließt sich das Ventil wieder von selbst.
Wie viel Treibstoff kann eine Heißluftballonladung transportieren?
Heißluftballons verbrennen Propan, das als Flüssigkeit in aufrechten Tanks gelagert wird, die in den Ecken des Korbs befestigt sind. Ein Sportballon fliegt typischerweise mit zwei oder drei Tanks, größere Ballons mit mehr, und die Piloten planen jeden Flug so, dass sie mit einem komfortablen Sicherheitsvorrat an Bord landen können.