Das Heißluftballon auf deinen Reisefotos ist kein Überbleibsel aus dem 18. Jahrhundert. Er wurde 1960 in Nebraska von einem autodidaktischen Ingenieur namens Ed Yost erfunden, und die Mittel dafür stammten von der US-Marine. Der moderne Heißluftballon ist jünger als die Boeing 707, jünger als das Transistorradio, jünger als die Eltern vieler seiner eigenen Piloten. Dies ist die Geschichte einer zweiten Geburt.
Der mysteriöse Tod der Heißluftballonfahrt
Die Montgolfiere hatten eine kurze erste Lebenszeit. Innerhalb weniger Wochen nach den Flügen im Jahr 1783 zeigten Wasserstoffballons, dass sie weiter und länger fliegen konnten, ohne ein offenes Feuer an Bord zu haben, und heiße Luft wurde für fast zwei Jahrhunderte aufgegeben. In den 1930er Jahren verlor das Ballonfahren jeglicher Art an Bedeutung, und nach dem Zweiten Weltkrieg stand es als Sport fast vor dem Aus. Was die leichter-als-Luft-Flugfahrt am Leben erhielt, war die Wissenschaft. Das US-amerikanische Marineforschungsamt finanzierte Arbeiten in großer Höhe, und die Abteilung für Luftfahrtforschung von General Mills, einem Getreideunternehmen in Minneapolis, baute im Rahmen dieser Verträge riesige Kunststoff-Stratosphärenballons. Einer der Männer, der zuerst die Ballons mit einem Flugzeug verfolgte und sie dann konstruierte, war Ed Yost.
Drei Erfindungen in einem Produkt
Im Jahr 1956 verließen Yost und drei Kollegen das Programm von General Mills, um Raven Industries in Sioux Falls, South Dakota, zu gründen. Ein Auftrag des Office of Naval Research forderte sie bald auf, etwas Ungewöhnliches zu entwickeln: einen billigen, wiederverwendbaren Ballon, der einen Piloten auf 3.000 Meter Höhe befördern und drei Stunden lang fliegen konnte. Spätere Berichte, darunter eine detaillierte Geschichte, die vom Anbieter Seattle Ballooning veröffentlicht wurde, stellen den Interessen der Marine im Zusammenhang mit Programmen der Zeit des Kalten Krieges in Verbindung. Unabhängig von den Beweggründen zwang diese Anforderung Yost dazu, ein Problem zu lösen, an dem die Montgolfier-Brüder gescheitert waren: ein Feuer, das der Ballon tragen konnte. Seine Lösung bestand aus drei Teilen. Ein Propanbrenner, der mit Gas betrieben wurde, damit der Pilot die Luft während des Fluges wieder erwärmen konnte. Eine leichte, stabile Hülle aus reißfestem Nylon anstelle von Papier und Leinen. Und ein funktionierendes Entlüftungssystem, damit die Hülle bei der Landung schnell entleert werden konnte, anstatt den Korb über die Prärie ziehen zu müssen. Er hatte bereits im Oktober 1955 einen Prototyp mit Kerosinheizung an einem Seil getestet. Im Jahr 1960 funktionierten die einzelnen Komponenten schließlich zusammen.
Bruning, Nebraska, 22. Oktober 1960
An diesem Morgen startete Yost von einem stillgelegten Militärflugplatz in Bruning, Nebraska, unter einer 12 Meter hohen Nylon-Hülle und flog frei. Berichte über den Flug unterscheiden sich in einem Detail: Ein zeitgenössischer Bericht von National Geographic gibt eine Flugdauer von 1 Stunde und 35 Minuten an, während die Darstellung im National Balloon Museum und die Gedenktafel in Bruning von 25 Minuten und drei Meilen sprechen. Niemand bestreitet, was es war: der erste freie Flug eines modernen Heißluftballons, der Vorläufer von allem, was heute auf deinem Startplatz zu finden ist. Raven verkaufte seinen ersten Sportballon für zivile Zwecke im November 1961. Am 13. April 1963 flogen Yost und Don Piccard mit einem Raven-Ballon über den Ärmelkanal, eine Leistung, die für diesen neuen Sport ungefähr das bewirkte, was Blanchards Überquerung im Jahr 1785 für den alten Sport bewirkt hatte.
Von der Erfindung bis zum Sport
Der Sport organisierte sich schnell. Yost war an der Gründung der Balloon Federation of America beteiligt und half, die erste nationale Meisterschaft der USA in Indianola, Iowa, auf die Beine zu stellen. Im Februar 1973 war Albuquerque, New Mexico, Gastgeber der ersten Heißluftballon-Weltmeisterschaft, und die Fiesta, die dort rund um das Ballonfahren gewachsen ist, ist heute die größte Ballonveranstaltung der Welt, mit Hunderten von Hüllen, die an einem einzigen Oktobermorgen aufsteigen. Mehr dazu findest du in unserem Ratgeber zu Ballonfestivals.
Kapadokien und der Boom des Ballonfahrens
Sobald die Ballons in Fabriken hergestellt und für den Flugbetrieb zugelassen waren, wurde ein neues Geschäftsmodell möglich: der Verkauf der Aussicht. Die Ballonfahrten verbreiteten sich in den 1970er und 1980er Jahren in den Vereinigten Staaten und Europa, und Anfang der 1990er Jahre begann der kommerzielle Betrieb über den Felsentälern von Kappadokien in der Türkei, heute das am häufigsten beflogene Gebiet für Ballons weltweit. Die Maschine, die ursprünglich für einen Auftrag der Marine entwickelt wurde, wurde zum beliebtesten Fahrzeug weltweit, um den Sonnenaufgang zu erleben. Was eine Ballonfahrt kostet und wie du eine gute Firma auswählst, wird in unserem Ratgeber zu Ballonfahrtpreisen erläutert.
Die Erfindung von Fly Yost
Ein Propangasbrenner, reißfestes Nylon, schnelles Entleeren bei der Landung: Jeder Flug heute basiert auf dem Rezept aus den 1960er Jahren. Hier ist, wie dein erster Flug abläuft, Minute für Minute.
Moderne FAQ zu Ballons
Wann wurde der moderne Heißluftballon erfunden?
Sein erster freie Flug fand am 22. Oktober 1960 in Bruning, Nebraska, statt, und wurde von Ed Yost gesteuert. Der Propangasbrenner, die aus reißfestem Nylon gefertigte Hülle und das Entlüftungssystem, die er kombinierte, bilden bis heute die Grundlage für jeden Heißluftballon, der heute fliegt.
Warum ist das Heißluftballonfahren fast zwei Jahrhunderte lang verschwunden?
Das ursprüngliche Montgolfier-System erhitzte die Luft über einem Feuer am Boden. Dadurch kühlte sich die Ballonhülle kurz nach dem Start ab und sank. Außerdem waren offene Flammen unter Papierhüllen gefährlich. Wasserstoff und später Helium funktionierten besser, bis schließlich Propan in Flaschen eine Ballonhülle dazu brachte, ihre eigene, kontrollierbare Flamme zu tragen.
Wer hat die Entwicklung des modernen Ballons finanziert?
Das US-amerikanische Marineforschungsamt, über einen Vertrag mit dem Unternehmen Raven Industries von Ed Yost, das aus dem Höhenforschungsballonprogramm von General Mills hervorgegangen war, finanzierte das Projekt. Spätere Berichte ordnen die Finanzierung mit Projekten aus der Zeit des Kalten Krieges in Verbindung. Der Vertrag selbst spezifizierte einen kostengünstigen, wiederverwendbaren Ballon für eine Person.
Wann haben die ersten Heißluftballonfahrten in Kappadokien stattgefunden?
Kommerzielle Flüge über Kappadokien begannen Anfang der 1990er Jahre, Jahrzehnte nachdem die Luftfahrtindustrie in den Vereinigten Staaten und Europa erst richtig angefangen hatte, sich zu entwickeln. Die Region ist heute das am stärksten frequentierte Gebiet der Welt für kommerzielle Ballonfahrten.