Jede Ballonfahrt endet mit einem kleinen Abenteuer, denn ein Ballon kann nicht einfach zum Startpunkt zurückfliegen. Du landest dort, wo der Wind es zulässt, in einem der Felder, das dein Pilot schon vor dem Start im Auge behalten hat. Und du setzt im vorbereiteten Landeanflug auf, den du im Briefing geübt hast. Manchmal ist die Landung so sanft wie ein Schritt vom Bordstein. Manchmal rutscht der Korb, hüpft und landet dann auf der Seite im Gras, was oft zu lautem Gelächter führt. Aber alles ist normal, und so funktioniert es.
Du landest dort, wo der Wind dich hinbringt
Ein Ballon hat kein Lenkrad, daher kann ein Pilot keine Landebahn ansteuern. Was er tun kann, ist, den richtigen Moment zu wählen. Während des Fluges beobachtet er die Windverhältnisse in verschiedenen Höhen, behält eine mentale Karte der möglichen Landeflächen im Blick und schließt alles mit Vieh, stehenden Kulturen, Stromleitungen oder schlechtem Zugang von der Straße aus. Wenn Wind, Treibstoff und Bedingungen stimmen, entscheidet er sich für das beste Feld in Reichweite und beginnt den Abstieg. Das Verfolgerteam, das die ganze Zeit mit dem Auto folgt, ist oft schon am Tor, bevor der Korb landet.
Die Landeposition, in fünf Punkten:
Dein Pilot informiert dich vor dem Start und noch einmal ein paar Minuten vor der Landung. Die Situation ist einfach:
- Die Knie gebeugt, die Füße etwa hüftbreit auseinander, nichts sollte blockiert sein.
- Achte darauf, dass du dich nicht überraschen lässt, indem du dich in Fahrtrichtung positionierst, sodass der Rand des Korbs dich nicht unerwartet berühren kann.
- Halte beide Hände an den Griffen im Inneren des Korbs, nicht am Rand.
- Kameras, Handys und Taschen werden vor dem Start des Abstiegs verstaut.
- Bleibe im Korb, bis der Pilot sagt, du kannst heraus, auch wenn er auf der Seite liegt.
Flache, geschlossene Schuhe sind in diesem Moment wichtiger als zu jedem anderen Zeitpunkt des Fluges. Unser Ratgeber zu Kleidung und Gepäck enthält alle Details.
Ein Sturz oder ein Umfallen gehört zum Sport dazu
Bei leichtem Wind berührt der Korb das Gras und bleibt aufrecht, und die Passagiere sind fast enttäuscht, wie unspektakulär es war. Bei stärkerem Wind kommt die Physik ins Spiel. Die Hülle wirkt weiterhin wie ein riesiges Segel, sodass der Korb ein paar Meter über den Boden gleiten und sich sanft zur Seite neigen kann, während der Pilot die heiße Luft durch die Öffnung am oberen Ende ablässt. Du landest auf dem Rücken, gehalten von deiner Kabine, und bist meistens am Lachen. Die Piloten planen dafür, die Körbe sind dafür gebaut, und es ist der Grund, warum es eine Einweisung gibt. Halte dich fest, bleibe niedrig und warte auf das Zeichen.
Das Verfolgerteam und das Feld des Bauern
Wenige Minuten nach der Landung fährt das Bergungsfahrzeug vor. Wenn das Feld jemandem gehört – und das ist meistens der Fall – ist die erste Aufgabe der Crew, den Landbesitzer zu finden und um Erlaubnis zu bitten, auf dem Feld zu fahren. Ballonfahrer pflegen diese Beziehungen sehr sorgfältig, und einige Anbieter haben eine Flasche im Van für den Landwirt dabei, eine Gewohnheit, die so alt ist wie das Heißluftballonfahren mit Passagieren. Mehr dazu findest du auf unserer Seite über Ballontraditionen.
Dann wird die Hülle flachgedrückt, gerollt und in ihren Sack gepackt, was 20 bis 30 Minuten dauert. Hilfe ist willkommen, aber nie Pflicht. Richte dich an Gattern und Feldern nach der Crew; die Benimmregeln gelten, bis die Tür des Anhängers zugeht.
Zurück im Wohnwagen übernimmt die Tradition: ein Zertifikat für den ersten Flug, meist ein Toast, manchmal auch ein Frühstück. Der Flug ist beendet. Der Morgen aber noch nicht.
Nach dem Toast
Das Verteilen von Trinkgeld für die Crew, das richtige Fotografieren und die Rückfahrt zur Basis: so verläuft der Rest des Vormittags.
Ankunftsfragen
Tut eine Landung mit einem Heißluftballon weh?
Fast nie. Die meisten sind nicht fester als der Auftritt auf dem zweiten Treppenstufen. Bei frischer Brise kann eine Landung fest sein und in einem kurzen Rutschen enden. Deshalb musst du dich mit gebeugten Knien stabilisieren und deinen Rücken in Richtung der Bewegungsrichtung halten. Diese Position absorbiert die Energie, sodass deine Gelenke nicht belastet werden.
Warum kippen die Körbe von Heißluftballons beim Landen um?
Da fängt die Hülle auch nach dem Stillstand des Korbs immer wieder Wind ein. Der Pilot öffnet die Entlüftung am oberen Teil, um die heiße Luft so schnell wie möglich abzulassen, aber bei Wind kann sich die Ballonhülle kurzzeitig gegen den Wind durchsetzen und den Korb zur Seite ziehen. Das ist vorhersehbar, wird angekündigt und ist ungefährlich, solange alle sich festhalten und im Korb bleiben.
Wie weit vom Startplatz landen die Ballons?
Es hängt vom Wind ab, aber ein typischer Flug von einer Stunde umfasst normalerweise einige wenige Meilen. Das Verfolgerteam begleitet dich die ganze Zeit, sodass du selten lange auf einem Feld warten musst, und die Rückfahrt zum Ausgangspunkt dauert normalerweise 30 bis 60 Minuten.
Kann ein Ballon an derselben Stelle landen, von der aus er gestartet ist?
Selten, und nur wenn Winde in verschiedenen Höhen in unterschiedliche Richtungen wehen. Der berühmte "Box-Effekt" von Albuquerque ermöglicht es Piloten, niedrige Winde in eine Richtung und starke Winde in die andere zu nutzen, was ein Grund dafür ist, dass das dortige Fest so groß geworden ist. Plane bei einem normalen Flug damit, irgendwo Neues zu landen.