Verlasse den Korb nach deinem ersten Flug und du wirst Zeuge einer kleinen Zeremonie: Eine Korken knallt, jemand spricht ein Gebet, ein Zertifikat erscheint mit deinem Namen darauf. Jedes Element dieses Rituals ist von einer Geschichte umgeben, und die berühmteste dieser Geschichten ist, soweit man beweisen kann, nicht wahr. Diese Seite ordnet die Traditionen rund um Heißluftballonfahrten in das ein, was dokumentiert ist, was Legende ist, und warum es sich trotzdem lohnt, diese Legende zu erzählen.
Die Champagnergeschichte, die jeder kennt
Die Version, die du am Flugplatz hören wirst, lautet wie folgt: In den 1780er Jahren erschreckten die ersten französischen Ballonfahrer immer wieder die Bauern, deren Felder sie anfliegen. Deshalb nahmen diese Aristokraten Champagner mit an Bord, um zu beweisen, dass sie Menschen waren, französisch und freundlich, und so entstand der obligatorische Sekt nach der Landung.
Es ist eine schöne Geschichte. Sie ist auch eine Legende. Kein Brief, kein Zeitungsartikel oder kein Tagebuch aus dieser Zeit beschreibt, wie jemand Landwirte mit Champagner beruhigt hätte. Die Geschichte taucht viel später auf und wurde von einer Generation von Heißluftballonfahrern an die nächste weitergegeben, bis sie sich zu einer vermeintlichen Tatsache verfestigte. Wir erzählen sie hier, so wie sie ist: der beliebteste Gründungsmythos des Sports.
Ein Funken Wahrheit aus dem Jahr 1783
Die Angst war zumindest real. Im August 1783 trieb einer der ersten Wasserstoffballons unbemannt von Paris zum Dorf Gonesse, wo die Dorfbewohner die seltsame Maschine mit Mistgabeln und Messern angriffen. Dieses Ereignis ist dokumentiert. Ebenso ist der aristokratische Glanz der frühen Fliegerei überliefert: Die Montgolfier-Starts fanden vor dem Hof in Versailles statt, und ein Marquis nahm im November an dem ersten freien Flug teil.
Champagner war derweil das Statussymbol dieser Welt. Zwei französische Prestigeartikel trafen in derselben Dekade aufeinander und blieben fortan untrennbar miteinander verbunden. Es bedurfte keiner ängstlichen Bauern.
Der Wind hat dich sanft empfangen. Die Sonne hat dich mit ihren warmen Strahlen gesegnet. Du bist so hoch und so gut geflogen, dass Gott sich deinem Lachen angeschlossen und dich behutsam zurück in die liebevollen Arme der Mutter Erde geführt hat.
Ein Gebet ohne Autor
Bei den feierlichen Starts von Kenia nach New Mexico rezitieren die Piloten manchmal das Gebet der Ballonfahrer, entweder über einer offenen Flasche oder während sie Zertifikate verteilen. Du wirst es oft als ein alter irischer Segen angekündigt hören. Niemand hat bisher eine Quelle für diese Behauptung gefunden. Das Gebet existiert in leicht unterschiedlichen Varianten, gehört keiner Kirche und keinem Land, und niemand in der Ballonfahrt scheint sich darüber zu beschweren. Seine Anonymität ist Teil des Rituals geworden.
Zeugnisse, Auszeichnungen und Champagner in deinen Haaren
Der Rest der Zeremonie variiert je nach Land. Fast jeder kommerzielle Anbieter übergibt Fluganfängern ein Flugzeugzertifikat, das vom Piloten unterschrieben ist, meist datiert und mit den Start- und Landeorten versehen. In Deutschland und Österreich wird der Anlass zu einer vollwertigen Ballontaufe: Der Pilot verleiht dir einen fiktiven Adeltitel, nennt oft die Wiese, auf der du gelandet bist, und besiegelt dies mit einem Spritzer Champagner auf deinem Haar. An anderen Orten bleibt der Spritzer erhalten, ohne die Formalitäten.
Eine Gewohnheit verbindet das gesamte Ritual wieder mit dem Boden, auf dem du stehst: Viele Teams bewahren eine Flasche für den Landbesitzer, dessen Feld die Ballonlandung empfangen hat. Was auch immer in den 1780er Jahren wirklich passiert ist, Champagner erfüllt immer noch die Rolle, die die Legende ihm zugeschrieben hat. Du kannst sehen, wie sich das in den Minuten nach der Landung auswirkt.
Den ganzen Morgen sehen
Ein Briefing, die Inflation, eine ruhige Stunde in der Luft und die Zeremonie am Ende: hier ist, wie ein erster Flug von Anfang bis Ende abläuft.
Fragen zu Ballonbräuchen
Haben die Ballonfahrer des 18. Jahrhunderts wirklich Champagner mitgenommen, um die Bauern zu beruhigen?
Es gibt keine zeitgenössischen Belege dafür. Die Geschichte berichtet zwar von panischen Dorfbewohnern, am bekanntesten ist die Menschenmenge, die 1783 eine unbemannte Ballonfahrzeug in Gonesse zerstörte, aber das "Champagner-Heilmittel" findet sich in keiner zeitgenössischen Aufzeichnung. Betrachte es eher als eine beliebte Legende des Ballonfahrens und nicht als historische Tatsache.
Wie lauten die Worte des Gebets der Heißluftballonpiloten?
Die gängige Version lautet: "Der Wind hat dich sanft empfangen. Die Sonne hat dich mit ihren warmen Strahlen gesegnet. Du bist so hoch und so gut geflogen, dass Gott sich deinem Lachen angeschlossen und dich behutsam wieder in die liebevollen Arme der Mutter Erde zurückgebracht hat." Es gibt kleine Variationen, und der Autor ist unbekannt.
Bekommst du ein Zertifikat, nachdem du eine Ballonfahrt gemacht hast?
Fast immer, besonders wenn es dein erster Flug ist. Anbieter präsentieren in der Regel ein signiertes Zertifikat während des Empfangs, und in deutschsprachigen Ländern kann dieses mit einem fiktiven Adeltitel verbunden sein, der sich auf deine Landewiese bezieht. Frage deinen Piloten nach der lokalen Tradition; die meisten freuen sich, sie dir zu erklären.
Ist der Sekt, der zum Anstoßen verwendet wird, immer echter Champagner?
Nein, viele Anbieter servieren Sekt aus ihrer eigenen Region, und gute Anbieter bieten Saft für Kinder, Fahrer und alle, die keinen Alkohol trinken. Wichtig ist die Pause und die Gespräche, nicht das Etikett auf der Flasche.