Cultura y curiosidades

Para ser un deporte con solo unos pocos miles de pilotos en activo en todo el mundo, el vuelo en globo genera una riqueza cultural desmesurada: películas ganadoras de un Óscar, dos siglos de grabados y caricaturas, festivales que atraen a cientos de miles de personas y un folclore propio. Esta sección recoge las historias relacionadas con el vuelo: los hechos, las películas, las ferias y el vocabulario.

Esta tradición es tan antigua como la propia aeronave. A las pocas semanas de los primeros vuelos de 1783, Francia se vio envuelta en una auténtica «balonomanía»: globos en tabaqueras, abanicos, sillas y platos, peinados «a la montgolfiera» e imprentas que vendían escenas de ascensos más rápido de lo que los grabadores podían tallarlas. Ese impulso nunca desapareció; simplemente cambió de escenario. Cada octubre, unos 500 globos se elevan sobre Albuquerque en una sola mañana; Bristol organiza espectáculos nocturnos gratuitos para toda la ciudad; Châteaux-d’Oex despega sobre la nieve alpina en enero; y Saga llena la orilla de un río japonés cada otoño. Los encuentros que merecen un viaje a propósito se comparan en los festivales de globos.

El elemento más perdurable de la cultura del globo es un error. «La vuelta al mundo en ochenta días» no incluye ningún globo: Phileas Fogg viaja en tren, en barco de vapor y, brevemente, en elefante, y el globo fue añadido por la película de 1956, sin llegar a desaparecer nunca más de la portada desde entonces. Esa historia, junto con las fotografías aéreas de Nadar y el vuelo real de 1862 en el que se basa *The Aeronauts*, se plasma en globos en libros, películas y obras de arte.

También es donde nos encargamos de desmontar los mitos. Las tradiciones sobre los globos son encantadoras, pero a menudo erróneas, y gran parte de Internet se limita a repetir las mismas historias sin citar fuentes. Nuestra norma es sencilla: las historias documentadas incluyen fechas reales, y las leyendas se etiquetan como tales. Cuando una historia no se puede verificar, como la del origen del «champán para los agricultores», la contamos de todos modos y dejamos claro de qué se trata, porque es una buena historia. Los antecedentes más profundos se encuentran en la historia de la aeronáutica en globo; las costumbres con las que te encontrarás realmente una mañana de vuelo forman parte de las tradiciones de los globos.

Si solo tienes diez minutos, echa un vistazo a la lista de curiosidades: diez afirmaciones que resisten el escrutinio, desde la vela que permanece encendida con un viento de 20 nudos hasta el correo aéreo que logró escapar de una ciudad sitiada. Si ya estás buscando vuelos a Nuevo México o Turquía, empieza por la página de festivales y comprueba los plazos de reserva de transporte antes de reservar un hotel. El glosario sirve para cualquier cosa; lo ideal es leer en voz alta, con un mal acento francés, los 1783 términos que contiene.

Da igual cómo entres, la salida es siempre la misma. Tarde o temprano, la lectura te lleva a un campo frío al amanecer para ver cómo se llena un sobre, y la cultura vuelve a ser lo que siempre ha sido: la historia que la gente cuenta después del vuelo.