Cada vuelo en globo termina con una pequeña aventura, porque un globo no puede volver al lugar de despegue. Aterrizas donde el viento te lo permite, en uno de los campos que tu piloto ha estado vigilando desde antes del despegue, y tocas tierra en la posición de seguridad que has practicado en la sesión informativa. A veces es tan suave como dar un paso desde un bordillo. Otras veces, la cesta derrapa, da un bote y acaba tumbada de lado en la hierba entre las carcajadas de los pasajeros. Todo esto es normal, y así es como ocurre.
Aterrizas donde el viento te dice que aterrices
Un globo no tiene volante, por lo que el piloto no puede dirigirse hacia una pista de aterrizaje. Lo que sí puede hacer es elegir el momento adecuado. A lo largo del vuelo, evalúa el viento a diferentes alturas, mantiene un mapa mental de los campos aptos para el aterrizaje que se encuentran más adelante y descarta cualquier lugar donde haya ganado, cultivos en pie, líneas eléctricas o un mal acceso por carretera. Cuando el viento, el combustible y las opciones se alinean, se decantan por el mejor terreno a su alcance e inician el descenso. El equipo de seguimiento, que va por carretera todo el tiempo, suele estar en la puerta antes de que la barquilla toque tierra.
La posición de aterrizaje, en cinco puntos
El piloto te da instrucciones antes del despegue y de nuevo unos minutos antes de aterrizar. La situación es sencilla:
- Rodillas flexionadas, pies separados más o menos a la anchura de las caderas, sin bloquear ninguna articulación.
- Vuelve a la dirección de marcha, para que el borde de la cesta no te pille desprevenido.
- Las dos manos en las asas de cuerda del interior de la cesta, no en el borde.
- Las cámaras, los teléfonos y las mochilas se guardan antes de que comience el descenso.
- Quédate en la cesta hasta que el piloto te diga que salgas, aunque esté tumbada de lado.
Los zapatos planos y cerrados son más importantes en este momento que en cualquier otro del vuelo. En nuestra guía sobre qué ponerse y qué llevar encontrarás toda la información.
Un resbalón o una caída forman parte de este deporte
Con viento flojo, la cesta roza la hierba y se mantiene en pie, y los pasajeros casi se sienten decepcionados por lo tranquilo que ha sido todo. Con algo más de brisa, la física toma el relevo. La envoltura sigue actuando como una enorme vela, por lo que la barquilla puede deslizarse por el suelo unos metros y volcarse suavemente de lado mientras el piloto vacía el aire caliente a través de la rejilla de ventilación situada en la parte superior. Acabas tumbado de espaldas, sujeto por tu compartimento, normalmente riéndote. Los pilotos lo tienen previsto, las cestas están construidas para ello y es la razón por la que existe la sesión informativa. Agárrate, mantente agachado y espera la señal.
El equipo de seguimiento y el campo del agricultor
Minutos después del aterrizaje, llega el vehículo de recogida. Si el terreno pertenece a alguien —y suele ser así—, la primera tarea de la tripulación es localizar al propietario y pedirle permiso para entrar con el vehículo. Los aeronautas cuidan mucho estas relaciones, y algunos operadores guardan una botella en la furgoneta para el agricultor, una costumbre tan antigua como los vuelos en globo con pasajeros. Hay más información al respecto en nuestra página sobre tradiciones de los globos.
A continuación, el sobre se aplana, se enrolla y se guarda en su bolsa, una tarea que lleva entre 20 y 30 minutos. Se agradece la ayuda, pero nunca es obligatoria. Acompaña al equipo por las verjas y los cultivos; las normas de etiqueta se aplican hasta que se cierre la puerta del remolque.
De vuelta en la caravana, la tradición toma el relevo: un certificado de primer vuelo, normalmente un brindis y, a veces, un desayuno. El vuelo ha terminado. Pero la mañana aún no.
Después del brindis
Las propinas a la tripulación, sacar buenas fotos y el viaje de vuelta a la base: así es como transcurre el resto de la mañana.
Preguntas sobre el aterrizaje
¿Duele aterrizar en globo?
Casi nunca. La mayoría no son más firmes que dar un salto desde el segundo peldaño de una escalera. Con una brisa fresca, el aterrizaje puede ser firme y terminar en un breve arrastre, por lo que hay que prepararse con las rodillas flexionadas y la espalda en dirección contraria a la de desplazamiento. Esa postura absorbe la energía para que no tengan que hacerlo las articulaciones.
¿Por qué se vuelcan las barquillas de los globos al aterrizar?
Porque la envoltura sigue recibiendo el impacto del viento una vez que la barquilla se ha detenido. El piloto abre la válvula de ventilación situada en la corona para expulsar el aire caliente lo más rápido posible, pero, con una brisa, el globo gana terreno por un instante y hace que la barquilla se incline hacia un lado. Es algo previsible, sobre lo que se ha informado previamente y que no supone ningún peligro siempre y cuando todos se agarren bien y permanezcan dentro.
¿A qué distancia del lugar de lanzamiento aterrizan los globos?
Depende del viento, pero un vuelo típico de una hora recorre unas cuantas millas. El equipo de apoyo te sigue durante todo el trayecto, por lo que rara vez tienes que esperar mucho tiempo en un campo, y el trayecto de vuelta a la base suele durar entre 30 y 60 minutos.
¿Puede un globo aterrizar de nuevo en el mismo lugar desde donde despegó?
En contadas ocasiones, y solo cuando los vientos a diferentes altitudes soplan en direcciones distintas. El famoso «efecto caja» de Albuquerque permite a los pilotos aprovechar los vientos bajos para ir en una dirección y los vientos altos para volver, lo que explica en parte por qué su fiesta ha cobrado tanta importancia. En un vuelo normal, hay que contar con aterrizar en un lugar nuevo.