Al salir de la barquilla tras tu primer vuelo, te encuentras con una pequeña ceremonia: se descorcha una botella, alguien recita una oración y aparece un certificado con tu nombre. Cada parte de este ritual viene envuelta en una historia, y la más famosa de ellas, por lo que se sabe, no es cierta. Esta página clasifica las tradiciones relacionadas con los globos aerostáticos en lo que está documentado, lo que es leyenda y por qué, aun así, merece la pena contar la leyenda.
La historia del champán que todo el mundo cuenta
La versión que oirás en el campo de aterrizaje es la siguiente: en la década de 1780, los primeros aeronautas franceses no paraban de aterrorizar a los campesinos sobre cuyos campos caían, así que esos aristócratas se llevaron champán a bordo para demostrar que eran humanos, franceses y amistosos, y así nació el brindis tras el vuelo.
Es una historia preciosa. También es una leyenda. Ninguna carta, artículo de prensa ni diario de la época menciona que alguien tranquilizara a los agricultores con champán. La historia sale a la luz mucho más tarde y se fue repitiendo de una generación de aeronautas a otra hasta que se consolidó como un hecho. La contamos aquí tal y como es: el mito fundacional favorito de este deporte.
La pizca de verdad de 1783
El miedo, al menos, era real. En agosto de 1783, uno de los primeros globos de hidrógeno se desplazó sin tripulación desde París hasta el pueblo de Gonesse, donde los vecinos atacaron aquella extraña máquina con horcas y cuchillos. Ese incidente está documentado. También lo está el glamour aristocrático de los inicios de la aviación: los vuelos de los Montgolfier se llevaron a cabo ante la corte de Versalles, y un marqués participó en el primer vuelo libre aquel noviembre.
El champán, por su parte, era la bebida de prestigio de ese mismo mundo. Dos símbolos de estatus franceses se unieron en esa misma década y nunca se separaron. No hacía falta que los agricultores se asustaran.
Los vientos te han dado la bienvenida con suavidad. El sol te ha bendecido con sus cálidas manos. Has volado tan alto y tan bien que Dios se ha unido a tu risa y te ha devuelto con delicadeza a los amorosos brazos de la Madre Tierra.
Una oración sin autor
En las ceremonias de primer vuelo, desde Kenia hasta Nuevo México, los pilotos recitan la «Oración del globista», a veces sobre la botella abierta, otras mientras entregan los certificados. A menudo se oye decir que se trata de una antigua bendición irlandesa. Tampoco nadie ha aportado ninguna fuente que respalde esa afirmación. La oración existe con ligeras variaciones, no pertenece a ninguna iglesia ni a ningún país, y a nadie del mundo de los globos parece importarle. Su anonimato se ha convertido en parte del ritual.
Certificados, títulos y champán en el pelo
El resto de la ceremonia varía según el país. Casi todos los operadores comerciales entregan a quienes vuelan por primera vez un certificado de vuelo firmado por el piloto, que suele llevar la fecha y los lugares de despegue y aterrizaje. En Alemania y Austria, la ocasión se convierte en un auténtico «bautismo en globo»: el piloto te otorga un título aristocrático ficticio, a menudo dando nombre al prado en el que has aterrizado, y lo sella con un chorrito de champán sobre tu cabello. En otros lugares, el chorrito se mantiene, pero sin el papeleo.
Hay una costumbre que vincula toda la ceremonia con el suelo sobre el que te encuentras: muchas tripulaciones guardan una botella para el propietario del terreno en el que ha aterrizado el globo. Pase lo que pase realmente en la década de 1780, el champán sigue cumpliendo la función que la leyenda le asignó. Puedes ver cómo se desarrolla todo eso en los minutos posteriores al aterrizaje.
Echa un vistazo a toda la mañana
La sesión informativa, la inflación, una hora tranquila en el aire y la ceremonia al final: así es un primer vuelo de principio a fin.
Preguntas sobre las tradiciones relacionadas con los globos
¿Llevaban realmente los aeronautas del siglo XVIII champán para calmar a los granjeros?
No hay pruebas de la época que lo corroboren. La historia sí que recoge casos de aldeanos presas del pánico, siendo el más famoso el de la multitud que destruyó un globo sin tripulación en Gonesse en 1783, pero el remedio del champán no aparece en ningún relato de la época. Considéralo más bien como la leyenda favorita de los aficionados al vuelo en globo que como un hecho histórico.
¿Cuál es el texto de la «Oración del aeronauta»?
La versión más habitual dice así: «Los vientos te han recibido con dulzura. El sol te ha bendecido con sus cálidas manos. Has volado tan alto y tan bien que Dios se ha unido a tu risa y te ha devuelto con delicadeza a los amorosos brazos de la Madre Tierra». Existen pequeñas variaciones y se desconoce quién es el autor.
¿Te dan un certificado después de un vuelo en globo?
Casi siempre, si es la primera vez que lo haces. Los operadores suelen entregar un certificado firmado durante el brindis y, en los países de habla alemana, puede ir acompañado de un título nobiliario ficticio vinculado a tu prado de aterrizaje. Pregunta a tu piloto por la costumbre local; a la mayoría les gusta explicarla.
¿El brindis es siempre con champán de verdad?
No. Muchos locales sirven vino espumoso de su propia región, y los mejores ofrecen zumo para los niños, los conductores y cualquiera que no beba alcohol. Lo que importa es el momento y las palabras, no la etiqueta de la botella.