Festival International de Ballons

Château-d'Œx ist ein enges alpines Tal, das zufällig einer der besten Orte in Europa ist, um im Winter mit einem Heißluftballon zu fliegen. Aus diesem Grund veranstaltet ein Dorf mit ein paar tausend Einwohnern im kältesten Monat des Jahres ein internationales Festival. Die Termine für die Veranstaltungen im Sommer findest du dort.

Sein Platz in der Geschichte des Ballonfahrens ist festgeschrieben. Der erste Nonstop-Flug um die Welt startete im März 1999 von diesem Tal und landete fast drei Wochen später in der ägyptischen Wüste. Die Startplätze wurden aus den gleichen Gründen ausgewählt, warum das Festival hier stattfindet: geschütztes Gelände, vorhersehbare Morgenluft und eine Bergwand, die sozusagen die Navigation für dich übernimmt.

Das Fliegen im Winter ist eine andere Disziplin und keine einfach nur kältere Variante des Sommerfliegens. Kalte Luft ist dichter, sodass ein Ballon bei gleicher Gasmenge mehr Auftrieb erzeugt. Außerdem folgt der Wind im Tal eher dem Gelände als den Wetterkarten. Deshalb kommen Piloten hierher, weshalb dieser Ort im Verhältnis zur Größe des Dorfes eine überproportionale internationale Bedeutung hat.

Die Veranstaltung begann Ende der 1970er Jahre mit einer Handvoll Ballons und einem Touristenbüro und hat seitdem die Form eines Dorffestes beibehalten: Das Startgelände ist vom Bahnhof aus gut zu Fuß erreichbar, das Programm findet mitten am Tag statt, nicht bei Sonnenaufgang, und das ganze Tal ist Austragungsort.

Es liegt mitten in der Skisaison, was die praktische Einschränkung darstellt. Die Unterkünfte im Dorf sind lange im Voraus ausgebucht und entsprechend teuer, und die meisten Besucher, die nicht zum Skifahren kommen, fahren für einen Tag mit dem Zug von Montreux an.

Das Dorf pflegt das Thema das ganze Jahr über, nicht nur für eine Woche. Es gibt eine permanente Ausstellung über den Heißluftballonflug im Tal, und die Rekordflüge, die hier ihren Anfang nahmen, sind ein wichtiger Bestandteil der Identität dieses Ortes. Das Festival ist der jährliche Ausdruck dieser Verbundenheit, und keine Veranstaltung, die von außen hereingebracht wurde. Für eine Siedlung dieser Größe ist es das bedeutendste Ereignis des ganzen Jahres.