Heißluftballonfahrten in Spanien: So entscheidest du, wohin du fliegen möchtest

Toledo ist die Stadt, die du besuchen solltest, wenn du nur einen Morgen Zeit hast. Die Altstadt liegt auf einem Granitvorsprung inmitten einer Flussbiegung des Tajo, der drei Seiten der Stadt umschließt, und diese Form ist genau das, was dir keine Straße und kein Aussichtspunkt vermitteln kann. Von oben betrachtet erscheint sie als ein Ganzes: eine von Mauern umgebene Stadt auf dem, was fast eine Insel ist, mit dem Fluss in einer tiefen Schlucht darunter und der Ebene, die sich nordwärts in Richtung Madrid erstreckt. Die vier Ecktürme des Alcázar und der Turm der Kathedrale geben dem Ganzen Struktur. Die Starts erfolgen vom Jahrmarktgelände La Peraleda am Nordufer. Von den drei angebotenen Fahrten kostet die einfachste 205 EUR, die Variante mit Frühstück 215 EUR und die, die dich in Madrid abholt, 255 EUR.

Segovia hat die Form eines Schiffes. Der Alcázar steht am Bug, auf dem Felsen, wo die Flüsse Eresma und Clamores zusammenfließen; das römische Aquädukt verläuft geradeaus durch das flache Gelände am anderen Ende; die Kathedrale erhebt sich zwischen den braunen Ziegeldächern. Es werden zwei Angebote genannt, und es handelt sich um denselben Flug, der von zwei verschiedenen Anbietern verkauft wird. Eines startet in der Calle 3 de Abril in Segovia und kostet 205 EUR. Das andere startet auf der Plaza de España in Madrid und beinhaltet den Transfer, und kostet 245 EUR. Einige Angebote stellen das zweite Angebot als Flug über Madrid dar. Das stimmt nicht. Niemand fliegt mit einem Heißluftballon über die Hauptstadt. Der Kleinbus bringt dich vor Sonnenaufgang aus, und der Ballon steigt über Segovia auf, auf derselben Route wie alle, die selbst angefahren sind.

Salamanca bietet eine einzige Fahrt für 215 Euro, und dafür gibt es ein überzeugendes Argument. Die gesamte Altstadt wurde aus demselben Steinbruch in Villamayor gewonnen, sodass sie sich gleichzeitig verändert, wenn die Sonne den Horizont überwindet: von Grau zu Honig in wenigen Minuten. Unter dem Korb verschmelzen die beiden Kathedralen zu einer einzigen Silhouette, wobei die gedrungene romanische Kathedrale an die Flanke der spätgotischen Kathedrale gedrückt ist. Der Plaza Mayor ist ein sauberes Rechteck aus Schatten, bis das Licht die Arkaden erreicht. Der Fluss Tormes fließt breit und flach unterhalb der römischen Brücke, und hinter den letzten Kreisverkehren übernimmt die "dehesa", eine lichte Eichenweide, die sich bis zum Horizont erstreckt.

Sage es einfach, denn die Angebote werden es nicht. Elf Flüge sind auf der Barcelona-Seite aufgeführt. Keiner von ihnen fliegt über Barcelona. Die meisten starten vom Flugplatz Igualada-Odena in Anoia, etwa 60 km im Landesinneren, eine Stunde Fahrt auf der A-2 entfernt. Eine Stadt mit anderthalb Millionen Einwohnern und einem internationalen Flughafen direkt vor der Tür erlebt keine Ballons, die darüber schweben, und das Kleingedruckte in jedem dieser Angebote räumt dies ein. Was du mit der Abholung in Barcelona erhältst, ist eine Fahrt aus der Stadt in der Dunkelheit.

Die gute Nachricht ist, dass das Innere Kataloniens eine schöne Landschaft bietet. Die Conca d'Odena ist eine flache Ebene mit Getreidefeldern, Weinbergen, Feldwegen und gelegentlich einem Steinhaus, mit der Stadt Igualada, bekannt für ihre Lederverarbeitung, in der Mitte und Montserrat, das den östlichen Horizont prägt: eine rosa Felswand, die in Hunderte von abgerundeten Spitzen zerfällt, mit einem Benediktinerkloster, das in eine Felswand etwa zur Hälfte des Berges eingebettet ist. Außerdem ist dies eine der günstigsten Regionen in Spanien für Ballonfahrten. Der gemeinsame Flug über Katalonien mit Abholung in Barcelona kostet 171 EUR, gegenüber den ursprünglichen 190 EUR. Der Flug über Igualada, Rubio und Montserrat kostet 195 EUR, und der Flug über die Vorpyrenäen, bei dem sich Grate und Flusskänäle unter dem Korb befinden, kostet 190 EUR. Private Flüge kosten bis zu 595 EUR. Derselbe Flugplatz ist seit 1997 Gastgeber des Europäischen Ballonfestivals, das jedes Jahr im Juli über vier Tage stattfindet und mehr als fünfzig Ballons auf der Wiese zeigt. Die Ausgabe 2027, vom 8. bis zum 11. Juli, ist für 260 EUR gelistet.

Ibiza bietet eine Fahrt an, die mit 250 Euro die teuerste von den fünf ist und ungefähr dem entspricht, was die Logistik auf der Insel kostet. Sie führt auch nicht über die Altstadt. Der Flughafen liegt sieben Kilometer von Dalt Vila entfernt, und sein Luftraum erstreckt sich über die Bucht, sodass der Ballon stattdessen das Zentrum der Insel anfliegt, was zufällig die schönere Hälfte ist. Man sieht rote, terrassenförmig angelegte Böden, Trockenmauerwerk, Mandel- und Feigenhaine, niedrige, weiß getünchte Bauernhäuser mit flachen Dächern und Kiefernwälder, die sich an jeder Seite bis zum Wasser erstrecken. Dalt Vila erhebt sich am südöstlichen Horizont, und der Turm der Kathedrale ragt über die Bastionen, die Philipp II gegen osmanische Überfälle errichten ließ. Die Salzpfannen von Ses Salines fangen das erste Licht ein, und Formentera liegt dahinter als eine flache, graue Linie.

Der Rest ist für alle fünf Flüge gleich. Du stehst während des gesamten Fluges und bist etwa eine Stunde in der Luft, wobei die Angebote 60 bis 90 Minuten angeben. Der Start erfolgt bei Tagesanbruch, und dies ist der einzige Zeitfenster, das jemand verkauft, da es die einzige Stunde des Tages ist, in der die Luft stabil genug ist, um zu fliegen. Die Landung erfolgt auf dem Feld, das der Wind vorgibt, und das Abholfahrzeug kommt einige Minuten später über die Straße. Dann wird eine Flasche Cava auf dem Feld geöffnet, und ein Zertifikat mit deinem Namen wird mit einer kleinen Zeremonie überreicht – eine alte Tradition des Heißluftballonfahrens, eher als ein Marketingtrick. Die Saison auf dem Festland dauert ungefähr von März bis November, und Frühling und Herbst bieten die ruhigsten Sonnenaufgänge.