L'étiquette concernant les montgolfières se résume à une seule idée : une montgolfière est un petit appareil propulsé par une flamme ouverte et fonctionnant grâce au travail d'équipe, et tout ce que tu fais à l'intérieur ou autour d'elle affecte les autres personnes. La plupart de ces règles ne sont jamais imprimées sur un billet. Les pilotes les expliquent sur le site de lancement, quelques minutes avant le gonflage. Apprends-les à l'avance et tu seras le passager que chaque équipe sera heureuse d'avoir à bord.
Sois à l'heure, le ciel ne t'attendra pas
La plupart des vols ont lieu au lever du soleil, lorsque l'air est le plus calme, et cette tranquillité ne dure rarement longtemps. Pendant que tu prends ton café, le pilote analyse les conditions météorologiques et l'équipe prépare la montgolfière. Un retard de vingt minutes peut signifier que tu devras regarder ta montgolfière depuis le parking, car aucun pilote ne retardera le décollage pour qu'un passager manquant puisse arriver. Il y a une raison pour laquelle les montgolfières volent à l'aube.
Ensuite, il y a le briefing de sécurité. Il est court, il explique la position à adopter en cas d'atterrissage d'urgence et ce que le pilote attend de toi, et c'est la seule partie de la matinée qui est obligatoire. Écoute attentivement, même si tu as déjà volé.
À l'intérieur de la nacelle : un espace réduit, des habitudes bien ancrées
Le pilote charge <0x003C>em>la nacelle<0x003C>/em> délibérément. Les passagers sont placés en fonction de leur poids afin que la <0x003C>em>montgolfière<0x003C>/em> vole de manière stable et atterrisse de manière prévisible, alors <0x003C>em>reste dans la zone qui t'est assignée<0x003C>/em> et ne change pas de place en plein vol pour avoir un meilleur angle de vue avec ton appareil photo. Ce n'est pas nécessaire : les <0x003C>em>montgolfières<0x003C>/em> tournent lentement au fur et à mesure qu'elles dérivent, et chaque côté a son moment.
Voici quelques règles qui sont absolument incontournables :
- Il est interdit de fumer ou de vapoter, sur le site de lancement ou en vol. Tu te trouves sous des brûleurs alimentés par des réservoirs de propane liquide.
- Ne touche pas aux câbles, aux vannes et aux conduites de carburant. Chaque élément de la nacelle a une fonction, et aucun n'a besoin de ton intervention.
- Pas de personnes qui se penchent, qui s'assoient sur le bord, ou qui sont mises sur le rebord pour les photos. Les pieds doivent rester au sol.
- Les enfants voyagent dans leur propre compartiment, à côté d'un adulte, et ne sont pas déplacés pour offrir une meilleure vue aux autres.
- Tout ce que tu portes a besoin d'une sangle : téléphone, appareil photo, chapeau, lunettes de soleil. Si tu laisses tomber ton téléphone d'une hauteur de 300 mètres, il atterrira violemment sur la propriété de quelqu'un.
Survole les fermes et les élevages en silence
Les montgolfières partagent la campagne avec les personnes qui y vivent et y travaillent. Les chevaux s'enfuient et le bétail se disperse à cause des bruits soudains provenant du ciel, alors les pilotes montent plus haut au-dessus des fermes, dosent soigneusement l'utilisation du chalumeau, et demandent aux passagers de baisser le volume de leur voix. De nombreux opérateurs installent même un deuxième chalumeau, plus silencieux, vendu comme un "chalumeau silencieux" et surnommé le "chalumeau pour les vaches", précisément pour voler près des animaux.
Suis les instructions du pilote. Quand le réacteur se tait, baisse également le volume de ta voix. Ne crie pas et ne fais pas de gestes brusques envers les animaux, et garde les festivités pour le toast après l'atterrissage. L'accueil que tu recevras dans cette vallée repose sur des années de bon comportement de la part des pilotes qui l'ont survolée.
Sur place, tu es un invité
Les montgolfières ne retournent pas au point de départ. Tu atterriras là où le vent le permet, généralement dans un champ que le pilote a repéré depuis le ciel, et ce champ est une propriété privée. Suis attentivement l'équipe au sol : marche là où ils marchent, ferme bien chaque portail derrière toi, évite les cultures et les machines, et ne t'éloigne pas pour explorer. Le véhicule de récupération te rejoindra à proximité.
Aider l'équipage à extraire l'air de l'enveloppe et à la ranger est une aide appréciée et vraiment utile, mais c'est toujours facultatif. Personne ne te proposera une tâche que tu n'as pas demandée. Si tout cela est nouveau pour toi, notre guide sur ton premier vol en montgolfière te présente toute la matinée, du point de rendez-vous au toast.
Prêt(e) pour la partie amusante ?
L'atterrissage est la phase la plus périlleuse de tout vol en montgolfière. Voici exactement ce qui se passe, du début à l'impact.
Questions sur les montgolfières
Que se passe-t-il si tu arrives en retard pour un décollage de montgolfière ?
Les équipes décollent dans un court laps de temps, pendant une période de calme autour du lever du soleil, et ne peuvent pas attendre. Si tu arrives en retard, la montgolfière pourrait déjà être en train de s'élever sans toi. Si tu es reprogrammé ou si tu dois payer, cela dépend des conditions de l'opérateur, alors prévois une marge de sécurité et appelle dès que tu sais que tu seras en retard.
Puis-je apporter une boisson à bord pour célébrer ?
Non. Tu es en vol sous une flamme vive, avec des réservoirs de propane derrière toi, et le pilote a besoin que tout le monde soit stable pour l'atterrissage. Le champagne est servi après l'atterrissage, et le toast post-vol a suffisamment d'histoire pour que l'attente en vaille la peine.
Est-ce impoli de parler au pilote pendant le vol ?
Pas du tout. La plupart des pilotes apprécient les questions et expliqueront volontiers ce que fait le moteur et où tu pourrais atterrir. Garde tes questions pour le décollage et l'approche de l'atterrissage, car ils doivent se concentrer à ce moment-là. Suis toujours d'abord les instructions, puis demande pourquoi.
Est-ce que je peux choisir où je me place dans la nacelle ?
Mentionne tes préférences à l'équipage, mais la décision finale revient au pilote. Les passagers sont répartis en fonction de leur poids afin que la nacelle reste stable en vol et penche correctement à l'atterrissage. Une fois que tu es installé, reste en place. La montgolfière tourne doucement en vol, ce qui permet à chaque passager de profiter de la vue panoramique.