Le vocabulaire lié aux montgolfières possède son propre dialecte, un mélange de français de 1783, de réglementations aéronautiques et d'argot spécifique aux terrains de lancement. Voici les mots que tu entendras réellement, regroupés par contexte : sur la montgolfière elle-même, dans les airs, parmi l'équipage, et lors de festivals et de compétitions.
La montgolfière
Enveloppe : le sac en tissu qui contient l'air chaud, généralement en nylon résistant aux déchirures avec un revêtement résistant à la chaleur. Tout le reste y est suspendu ; l'ensemble des pièces est décrit dans l'anatomie d'une montgolfière.
Fuseaux: un segment vertical de l'enveloppe, qui va de l'ouverture jusqu'à la couronne. Une enveloppe est cousue à partir d'une douzaine de fuseaux ou plus, chacun étant constitué de panneaux plus petits.
Couronne : le sommet de l'enveloppe, avec un anneau de charge en son centre. Pendant le gonflage, un membre de l'équipe stabilise le ballon à l'aide d'une corde qui y est fixée, la corde de couronne.
Soupape de parachute : le panneau circulaire en tissu situé au sommet. Tire sur la ligne rouge et il s'ouvre pour laisser échapper l'air chaud ; relâche-le et la pression interne le referme à nouveau.
Jupe : la partie en tissu ignifuge située à l'ouverture de l'enveloppe. Elle protège la flamme du vent et dirige la chaleur là où elle doit aller.
Brûleur : c'est le cœur de la machine, alimenté au propane, et il est monté sur un cadre au-dessus de la nacelle. Un brûleur double moderne produit une chaleur mesurée en dizaines de millions de BTU.
Brûleur silencieux : un brûleur secondaire qui fonctionne au propane liquide et produit une flamme plus douce et plus silencieuse. Les pilotes utilisent ce brûleur lorsqu'ils survolent des villages et des élevages, par courtoisie et pour leur propre sécurité.
Montgolfières : le terme français pour désigner une montgolfière, en référence aux frères qui l'ont inventée en 1783. C'est toujours le terme standard utilisé dans une grande partie de l'Europe.
Charliere : une montgolfière propulsée par de l'hydrogène ou de l'hélium au lieu de l'air chaud, nommée en l'honneur de Jacques Charles, qui a effectué un vol peu de temps après la première ascension habitée des Montgolfiers.
Rozière : un hybride de cellule à gaz et d'air chaud, nommé d'après Pilâtre de Rozier. C'est la conception qui se cache derrière tous les tours du monde réussis en ballon ; consulte les types de ballons pour comparer les trois.
Cloudhopper : une minuscule montgolfière conçue pour une seule personne, qui utilise un harnais ou un siège en forme de bac à la place de la nacelle. Le pilote est suspendu dans l'air, généralement avec un grand sourire.
En l'air
Variomètre : l'instrument qui indique la vitesse de montée ou de descente. Les ballons réagissent au brûleur avec un long retard, si bien que les pilotes se fient davantage au variomètre qu'à ce qu'ils voient.
Pibal : abréviation de "ballon pilote", un petit ballon gonflé à l'hélium, lâché avant le vol, et dont on observe la montée. Sa trajectoire indique le vent à chaque altitude, ce qui constitue tout le plan de pilotage ; vois comment les pilotes pilotent.
Portance apparente : flottabilité qui semble être créée par le vent qui souffle sur l'enveloppe alors que la montgolfière est encore au sol. Elle disparaît quelques instants après le décollage, c'est pourquoi les pilotes sont méfiants face aux décollages par vent fort.
Pesée : la vérification de la flottabilité avant le décollage. L'équipe laisse brièvement flotter le ballon pour juger s'il est assez léger pour monter avec sa charge, puis le pilote ajuste la chauffe en conséquence.
Montgolfière ancrée : Il s'agit de voler tout en étant attaché au sol par des cordes. C'est ainsi que fonctionnent les spectacles de montgolfières illuminées, les vols d'initiation et les démonstrations par temps venteux.
Corde de descente : une longue corde que le pilote abaisse vers l'équipe au sol afin qu'elle puisse guider la montgolfière vers un endroit d'atterrissage précis, un peu comme amarrer un très lent navire.
Toucher d'eau : tu fais glisser la nacelle sur un lac ou une rivière, puis tu décolles à nouveau. C'est spectaculaire, parfois mouillé, et c'est une technique réservée aux pilotes expérimentés, à pratiquer uniquement par temps calme.
Personnel et équipage
Aéronaute : le terme d'origine pour désigner un pilote de ballon, en usage depuis 1783 et qu'on trouve encore dans les règlements et les registres de records. Porte-le avec fierté ; il précède « aviateur » de plus d'un siècle.
Équipe de récupération : l'équipe qui suit le vol par la route, reste en contact radio avec le pilote, replie le ballon et ramène tout le monde. La moitié méconnue de chaque vol.
Balloonmeister : la personne responsable des opérations de vol lors d'un événement de montgolfières. Elle décide si chaque session peut avoir lieu ou non, et elle présente le briefing météorologique, pendant lequel tout le monde fait semblant de ne pas être nerveux.
Événements et compétitions
Ascension massive : le lancement coordonné de tout un champ de festival, vague après vague. Ceux d'Albuquerque sont les plus grands au monde ; notre guide sur les montgolfières vous indique où en admirer un.
Balloon glow : un spectacle en soirée de ballons captifs illuminés de l'intérieur par leurs brûleurs, généralement allumés en impulsions chorégraphiées. Aucun vol, un maximum de photos.
Chasse au lièvre : un format de compétition classique. Un ballon « lièvre » décolle en premier ; les « chiens » qui le poursuivent tentent de lâcher leurs marqueurs au plus près de l'endroit où il atterrit.
Vocabulaire acquis
Tu peux maintenant hocher la tête avec un air entendu lors d'une compétition. La prochaine étape consiste à entendre ces mots prononcés réellement, à l'aube, dans un champ.