Las normas de comportamiento en un globo se resumen en una idea: un globo aerostático es una pequeña aeronave que funciona con llama abierta y trabajo en equipo, y todo lo que hagas dentro o alrededor de él afecta a otras personas. La mayoría de estas normas nunca aparecen impresas en el billete. Los pilotos las explican en el campo de despegue, en los minutos previos al inflado. Apréndelas con antelación y serás el pasajero que toda tripulación estará encantada de tener a bordo.
Llega a tiempo, el cielo no te esperará
La mayoría de los vuelos despegan al amanecer, cuando el aire está más en calma, y esa calma rara vez dura mucho tiempo. Mientras te tomas un café, el piloto analiza las condiciones meteorológicas y la tripulación prepara la envoltura. Un retraso de veinte minutos puede significar tener que ver despegar tu globo desde el aparcamiento, ya que ningún piloto retrasará el despegue para adentrarse en una capa de aire más cálida y agitada por culpa de un solo pasajero ausente. Hay una razón por la que los globos vuelan al amanecer.
A continuación viene la sesión informativa sobre seguridad. Es breve, trata sobre la posición de aterrizaje y lo que el piloto espera de ti, y es la única parte de la mañana que no es opcional. Presta atención, aunque ya hayas volado antes.
Dentro de la cesta: poco espacio, hábitos arraigados
El piloto carga la cesta con cuidado. Los pasajeros se distribuyen según su peso para que el globo vuele nivelado y aterrice como está previsto, así que quédate en el compartimento que te hayan asignado y no cambies de sitio durante el vuelo para conseguir un mejor ángulo para hacer fotos. No hace falta: los globos giran lentamente mientras se desplazan, y todos los lados tienen su momento.
Hay algunas reglas que son absolutas:
- Prohibido fumar o utilizar cigarrillos electrónicos, tanto en la pista de lanzamiento como en el aire. Te encuentras debajo de unos quemadores alimentados por bombonas de propano líquido.
- No toques las cuerdas, las válvulas ni los conductos de combustible. Cada cable de la cesta cumple una función, y ninguno necesita tu ayuda.
- No se permite asomarse, sentarse en el borde ni sentar a nadie en el borde para hacerse fotos. Los pies deben permanecer en el suelo.
- Los niños viajan en su propio compartimento junto a un adulto, sin que nadie los pase de mano en mano para que vean mejor.
- Todo lo que llevas contigo necesita una correa: el móvil, la cámara, la gorra, las gafas de sol. Desde una altura de 1.000 pies, un móvil que se cae aterriza con fuerza en la propiedad de alguien.
Vuela en silencio sobre las granjas y el ganado
Los globos comparten el campo con las personas que viven y trabajan bajo ellos. Los caballos salen desbocados y el ganado se dispersa ante cualquier ruido repentino procedente de arriba, por lo que los pilotos suben más alto al sobrevolar las granjas, calculan con cuidado el momento de encender los quemadores y piden a los pasajeros que bajen la voz. Muchos operadores incluso instalan un segundo quemador más silencioso, comercializado como «quemador susurrante» y apodado «quemador de vacas», precisamente para volar cerca de los animales.
Sigue el ejemplo del piloto. Cuando el quemador deje de hacer ruido, baja tú también el tono de voz. No grites ni hagas gestos al ganado, y reserva las celebraciones para el brindis tras el aterrizaje. La buena acogida que recibe un aeronauta en un valle depende de años de buen comportamiento sobre él.
Allí, eres un invitado
Los globos no regresan al campo de despegue. Aterrizas donde el viento te lo permite, normalmente en un campo que el piloto ha elegido desde el aire, y ese campo es propiedad privada. Sigue al equipo al pie de la letra: camina por donde ellos caminan, cierra todas las verjas tras de ti, mantente alejado de los cultivos y la maquinaria, y no te alejes para explorar. El vehículo de recuperación te recogerá cerca de allí.
Ayudar a la tripulación a sacar el aire de la envoltura y a guardarla es algo que se agradece y resulta realmente útil, pero siempre es opcional. Nadie te asignará una tarea que no hayas solicitado. Si todo esto es nuevo para ti, nuestra guía para tu primer vuelo en globo te acompaña a lo largo de toda la mañana, desde el punto de encuentro hasta el brindis.
¿Listo para la parte divertida?
El aterrizaje es la parte más emocionante de cualquier vuelo en globo. A continuación te contamos exactamente lo que ocurre, desde las instrucciones previas hasta el momento del impacto.
Preguntas sobre el protocolo en torno a los globos
¿Qué pasa si llego tarde al despegue del globo?
Las tripulaciones despegan durante un breve intervalo de calma atmosférica al amanecer y no pueden esperar. Si llegas tarde, es posible que el globo ya esté ascendiendo sin ti. Que te cambien la reserva o te cobren depende de las condiciones de la empresa operadora, así que deja un amplio margen de tiempo y llama en cuanto sepas que vas a llegar tarde.
¿Puedo llevarme una bebida a bordo para celebrarlo?
No. Estás volando bajo una llama abierta con bombonas de propano a tu espalda, y el piloto necesita que todo el mundo se mantenga firme de pie para el aterrizaje. El champán sale a relucir tras el aterrizaje, y el brindis posterior al vuelo tiene tanta tradición que merece la pena esperar.
¿Es de mala educación hablar con el piloto durante el vuelo?
En absoluto. A la mayoría de los pilotos les gusta que les hagan preguntas y estarán encantados de explicarte cómo funciona el quemador y dónde podrías aterrizar. Evita hacer preguntas durante el despegue y la aproximación al aterrizaje, cuando necesitan concentrarse, y sigue siempre primero las instrucciones directas y luego pregunta por qué.
¿Puedo elegir dónde me coloco dentro de la cesta?
Comenta tus preferencias a la tripulación, pero la decisión final la toma el piloto. Los pasajeros se distribuyen según su peso para que la barquilla vuele nivelada y se incline en la dirección correcta al aterrizar. Una vez que te hayas colocado, no te muevas. El globo gira suavemente durante el vuelo, por lo que desde todos los rincones se disfruta de una vista panorámica completa.