Habille-toi comme pour une promenade à la campagne par un matin frais, pas comme pour aller voler. Les montgolfières décollent juste après l'aube depuis des champs ouverts, froids et mouillés de rosée, et tu y resteras debout une demi-heure pendant que l'équipe gonfle l'enveloppe. En l'air, c'est le problème inverse : le brûleur, un mètre au-dessus de ta tête, dégage une vraie chaleur à chaque allumage. Une seule règle tranche toutes les questions de bagage. Habille-toi pour le sol, pas pour le ciel.
Champ froid, ciel doux
Presque tout le monde s'habille trop chaudement pour le vol et pas assez pour le terrain. Les sites de décollage sont de vastes prairies, souvent humides dès 6 heures du matin, même en été, et rien ne décolle tant que les conditions météorologiques n'ont pas été vérifiées et que l'opération de gonflage n'a pas été effectuée, ce qui prend entre 30 et 45 minutes. C'est là que tu ressens le froid.
Dans les airs, la perspective change. Tu montes à quelques centaines de mètres d'altitude, où l'air n'est que de 2 ou 3 degrés plus frais. Il n'y a pas de sensation de froid due au vent, car la montgolfière se déplace avec le vent, et chaque jet de flamme réchauffe ta tête et tes épaules. Les passagers qui frissonnaient sur l'herbe se débarrassent souvent d'une couche de vêtements en plein vol. La première heure du matin, et non le vol lui-même, détermine ce que tu devrais porter.
Les 7 éléments essentiels
Tout ce dont tu as besoin se trouve sur ton corps et dans tes poches.
- Couches. Un t-shirt, un pull en polaire et une veste légère que tu peux attacher autour de ta taille. Tu vas probablement en enlever une une fois que le réchaud sera allumé.
- Chaussures fermées et plates. Baskets ou chaussures de randonnée légères avec une bonne adhérence. L'herbe est mouillée à l'aube, et l'atterrissage pourrait te faire atterrir sur de l'herbe rase ou sur de la terre labourée.
- Un chapeau ou une casquette à bords. Il bloque la chaleur que dégage le brûleur et protège tes yeux une fois que le soleil se lève.
- Les lunettes de soleil, seulement si le soleil bas te gêne vraiment. À l'aube, la lumière se trouve à l'horizon, exactement là où tu regarderas.
- Un téléphone ou un appareil photo avec une dragonne. Tu as besoin d'avoir les deux mains libres pour monter et pour atterrir, et rien ne doit pendre au-dessus du bord.
- Une petite bouteille d'eau. Les tournées à domicile, le matin, durent de 3 à 4 heures, et se déroulent principalement à l'extérieur.
- En période froide, porte des gants légers. Tes mains reposent sur le bord de la nacelle et restent hors de tes poches pendant tout le vol.
Pourquoi le chapeau est meilleur que les lunettes de soleil
Tiens-toi dans la nacelle, et les brûleurs se trouvent à environ un mètre au-dessus de la tête la plus haute. Chaque explosion est forte, lumineuse et suffisamment chaude pour que tu puisses la sentir sur ton cuir chevelu, comme une soudaine vague de chaleur estivale. Une simple casquette suffit à atténuer cet effet, et les passagers de grande taille le remarquent le plus.
La casquette est utile une deuxième fois, après le lever du soleil. Une montgolfière vole souvent avec le soleil près de l'horizon pendant la majeure partie du trajet, ce qui signifie que la lumière est vive et basse. Les lunettes de soleil aident certaines personnes, mais une visière est utile à tout le monde.
Qu'est-ce que tu dois laisser à l'hôtel ?
Quatre éléments sont souvent à l'origine des problèmes sur les terrains de lancement. Les tongs et les talons absorbent l'humidité dans l'herbe, et la nacelle peut glisser légèrement à l'atterrissage, ce qui n'est pas un endroit où porter des chaussures ouvertes. Les écharpes lâches et les vêtements amples ne devraient pas se trouver près du système de chauffage. Les perches à selfies et les drones sont interdits par la plupart des opérateurs : tout ce qui glisse de votre main à 500 mètres risque de tomber sur une ferme, et un drone près de l'enveloppe représente un danger réel. Les grands sacs n'ont pas leur place non plus, car les compartiments de la nacelle sont réservés aux passagers et aux réservoirs de carburant, et rien d'autre. Laisse ton sac dans le véhicule de poursuite, qui rejoindra la montgolfière sur le site d'atterrissage de toute façon.
Une dernière chose. Ce que tu portes ne fera jamais annuler un vol, mais la météo, elle, oui, et souvent. Si tes dates sont flexibles, commence par la meilleure période pour voyager et prévois-toi une matinée de marge.
Es-tu habillé(e) et prêt(e) ?
Découvre comment se déroule réellement la matinée, depuis le point de rendez-vous avant l'aube jusqu'au toast à l'atterrissage.
Que porter : réponses rapides
Est-ce qu'il fait froid dans une montgolfière ?
À peine plus chaud que le sol. L'air se refroidit d'environ 2 degrés Celsius pour chaque 300 mètres de hauteur, et la plupart des vols se déroulent entre 150 et 600 mètres d'altitude. Ajoute à cela le brûleur au-dessus de toi et l'absence de sensation de froid due au vent, et le terrain de lancement à l'aube est presque toujours la partie la plus froide de la matinée.
Peux-tu emporter ton téléphone ou ton appareil photo lors d'un vol en montgolfière ?
Oui, et tu devrais. Utilise une sangle de poignet ou une poche zippée, garde-le attaché à toi chaque fois qu'il dépasse du bord, et range-le avant l'atterrissage pour que tes deux mains soient libres de tenir la nacelle. Les perches à selfies restent au sol.
Devrais-je porter un pantalon long ou un short ?
Les pantalons longs sont préférables. Les zones d'atterrissage sont des terres agricoles : on y trouve des résidus de récolte, de l'herbe haute, et parfois de la boue. De plus, les pantalons te gardent au chaud pendant le gonflage, lorsque tu restes immobile dans l'air le plus froid de la journée.
Est-ce que je peux emporter un sac à dos dans la nacelle ?
Généralement non. Les cabines sont petites, et tout ce qui se trouve à bord doit rester éloigné des conduites de carburant et du pilote. Les opérateurs seront heureux de ranger un petit sac dans le véhicule de soutien, qui attendra sur le site d'atterrissage lorsque tu seras arrivé.