Des festivals de montgolfières qui valent le déplacement

Quelques matinées par an, certaines villes se réveillent au son de centaines de montgolfières qui se gonflent simultanément. Cette page présente les festivals qui valent le déplacement, ce qui rend chaque événement unique, et les détails pratiques que les débutants oublient souvent : les vols en montgolfière ont lieu à l'aube, et les places se vendent très longtemps avant l'arrivée des foules.

Le plus grand événement de montgolfières au monde. Pendant neuf jours, début octobre, plus de 500 montgolfières décollent d'un terrain de 78 acres situé au nord de la ville, en plusieurs vagues que les organisateurs appellent "ascensions massives". Les soirées proposent également des spectacles de montgolfières illuminées, avec les enveloppes éclairées de l'intérieur, comme des lanternes en papier. La raison pour laquelle tout cela fonctionne ici est un phénomène météorologique appelé "la boîte d'Albuquerque", qui permet aux pilotes de voler vers le sud à basse altitude, de monter, et de redescendre vers le nord pour atterrir près de leur point de départ. Nous expliquons comment les pilotes manœuvrent dans cette explication.

Le plus grand rassemblement annuel de montgolfières en Europe, qui se déroule chaque année en août sur le domaine d'Ashton Court depuis 1979, reste accessible gratuitement. Bristol est le siège de Cameron Balloons, l'un des plus grands fabricants de montgolfières au monde, ce qui fait de cette fête un événement qui rassemble également les professionnels du secteur. Les décollages massifs ont lieu à l'aube et en début de soirée. L'événement phare est le "nightglow", où des dizaines de montgolfières captives illuminent leurs ballons en rythme avec la musique. Si possible, arrive en bus ou à vélo. Les files d'attente pour se garer font partie de la tradition.

Ce n'est pas un festival, et c'est précisément ce qui compte. Au centre de la Turquie, les montgolfières s'envolent presque toute l'année, si les conditions météorologiques le permettent, au-dessus d'un paysage de formations rocheuses et d'églises troglodytes. Par temps clair, plus d'une centaine de montgolfières peuvent voler simultanément. Des événements organisés ont vu le jour ces dernières années, mais c'est le spectacle quasi quotidien qui attire vraiment. Regarde depuis un toit à Göreme, ou réserve un vol et deviens partie intégrante du paysage. Pas besoin de planifier une date précise, il suffit de choisir le bon moment pendant la saison.

Le plus grand rassemblement de montgolfières d'Amérique latine a lieu mi-novembre au Parque Metropolitano de León, dans l'État de Guanajuato. Environ 200 montgolfières décollent au-dessus du lac du parc, avec une importante représentation de modèles spéciaux. L'événement phare est la "Noche Mágica", où les montgolfières captives s'illuminent au son de musique live après la tombée de la nuit. L'affluence atteint des centaines de milliers de personnes sur quatre jours, alors réserve ton hôtel à l'avance et prépare-toi à une fête autant qu'à un spectacle aérien.

Celui des Alpes. Chaque mois de janvier depuis 1979, ce village des Préalpes suisses accueille environ neuf jours de vols entre des sommets enneigés, dans l'air froid et dense que les pilotes adorent. Il a aussi une vraie histoire : Breitling Orbiter 3 a décollé d'ici le 1er mars 1999 et est devenu le premier ballon à faire le tour du monde sans escale, une histoire que nous racontons dans records et aventures. Les pass journaliers sont modestes, la lumière est extraordinaire, et quelques opérateurs vendent des vols alpins pour passagers.

Le plus grand événement de montgolfières d'Asie a lieu à la fin octobre et au début novembre, au bord de la rivière Kase, près de la ville de Saga. Il s'agit avant tout d'une compétition sérieuse, et le spectacle en est une conséquence. Des équipes du monde entier se disputent des objectifs sur la plaine de Saga, tandis que près de 800 000 spectateurs se pressent sur les berges. Le soir, les montgolfières illuminées sont amarrées le long de la rivière. De plus, c'est une activité étonnamment abordable : l'entrée est gratuite, et un arrêt de train temporaire est aménagé sur place pendant toute la semaine.

Deux règles s'appliquent à chaque événement de cette liste. Premièrement, les vols ont lieu à l'aube : les montées massives se lancent dans l'heure qui suit le lever du soleil, car les montgolfières ont besoin d'air calme et frais, et les spectacles du soir sont des présentations captives, et non des vols. Règle ton réveil à 4h30 et râle discrètement. Deuxièmement, si tu veux voler plutôt que de regarder, réserve tes places plusieurs mois à l'avance ; les opérateurs de vols d'Albuquerque peuvent être complets jusqu'à un an à l'avance. Notre guide sur le meilleur moment pour voler explique pourquoi le calendrier et l'heure sont si importants.