Vols en montgolfière à Albuquerque, au Nouveau-Mexique
Six vols au-dessus de la vallée du Rio Grande et des montagnes de Sandia, dans le courant d'air que les pilotes appellent "la boîte". À partir de 167 euros, et certains opérateurs proposent également des vols au coucher du soleil.
Albuquerque accueille le plus grand festival de montgolfières au monde, et ce n'est pas seulement pour la fête : la vallée du Rio Grande présente un phénomène météorologique que les habitants appellent "la boîte", où l'air se déplace dans une direction près du sol et dans la direction opposée en altitude. Un pilote qui maîtrise l'altitude peut décoller et revenir à peu près au même endroit. Très peu d'endroits dans le monde permettent cela, et c'est pourquoi il vaut la peine de réserver un vol ici, même en dehors du mois d'octobre.
Six vols sont répertoriés. En dessous de la nacelle, tu peux voir la vallée, les peupliers le long de la rivière et les montagnes Sandia, situées à l'est de la ville. De manière inhabituelle, certains opérateurs effectuent des vols au coucher du soleil, en plus des vols à l'aube, et l'un d'entre eux vole pendant la Fiesta elle-même, en décollant d'un site de décollage situé à quelques kilomètres des lieux du festival.
Vol en montgolfière à l'aube à Albuquerque pendant la Fiesta, sans billet requis
Opérateur indépendant du côté ouest, hors Balloon Fiesta : vol à l'aube sur le bosque du Rio Grande, collations avant le départ, champagne à l'atterrissage.
Vol en montgolfière au coucher du soleil au-dessus de la vallée du Rio Grande, à Albuquerque
Les vols au coucher du soleil sont rares dans le domaine du vol en montgolfière : la plupart des opérateurs ne volent qu'à l'aube. Celui-ci traverse la vallée du Rio Grande avec le soleil qui se couche sur la mesa.
Vol en montgolfière au lever du soleil à Albuquerque, dans une nacelle pouvant accueillir de 8 à 12 personnes
Four Corners limite la capacité de la nacelle à 8 à 12 personnes, alors que d'autres hélicoptères en transportent de 14 à 16, ce qui offre plus d'espace et permet de mieux circuler autour du pilote. Lever de soleil sur les montagnes Sandias.
Vol en montgolfière au lever du soleil au-dessus de la vallée du Rio Grande, à Albuquerque
Le lever du soleil sur la vallée du Rio Grande, avec le soleil qui se lève derrière les montagnes de Sandia, et un pilote qui t'explique comment l'État du Nouveau-Mexique est structuré. Un toast est offert à l'atterrissage.
Vol en montgolfière au lever du soleil, partagé, au-dessus d'Albuquerque et des pétroglyphes
Une heure à l'aube, avec les montagnes Sandias d'un côté et les anciens écoulements de lave de l'autre, en lisant, tandis que ces derniers se dessinent comme de sombres rubans à travers le désert, d'une manière que jamais une route ne pourrait montrer.
Vol en montgolfière privé à Albuquerque pour 2 à 8 personnes, avec vue panoramique du Nouveau-Mexique
Ici, "privé" signifie de 2 à 8 personnes, et non les 4 à 12 habituels, avec un pilote certifié par la FAA qui compte près de 30 ans d'expérience, et avec la chaîne de montagnes de Sandias visible pendant que l'équipage gonfle [le ballon].
Notes recueillies par Viator et Tripadvisor
Quand est-ce qu'il est préférable de survoler Albuquerque ?
Albuquerque est une ville où l'activité des montgolfières se poursuit toute l'année, mais un mois est différent des autres. La "Balloon Fiesta", qui dure neuf jours au début du mois d'octobre, est le plus grand rassemblement de montgolfières au monde, et pendant cette période, les hôtels de la ville, les vols et les routes fonctionnent tous de manière particulière.
Le reste de l'année est la raison pour laquelle les pilotes vivent ici : l'« Albuquerque Box », un phénomène météorologique où les couches d'air basses et hautes se déplacent dans des directions opposées, permet à une montgolfière de décoller et de revenir à peu près au même endroit. Cela fonctionne le mieux les matins froids et calmes, ce qui signifie que les mois d'hiver, qui sont généralement paisibles, offrent de réelles conditions de vol, et non une simple compensation.
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 |
Les mêmes informations de lecture pour les 31 destinations, regroupées par climat, se trouvent sur le guide des saisons.
"The Box", et pourquoi les pilotes apprécient cette vallée
Le vol en montgolfière est généralement un voyage en une seule direction : tu vas là où le vent te mène, et une voiture vient te retrouver. Albuquerque est une exception. La vallée du Rio Grande est bordée par les montagnes Sandia à l'est et par le West Mesa de l'autre côté, et par temps calme, l'air s'organise en couches qui se déplacent dans des directions opposées : le vent de surface souffle vers le sud, tandis que la couche située à quelques centaines de mètres d'altitude souffle vers le nord. Un pilote qui monte et descend aux moments opportuns peut faire un circuit et atterrir près de l'endroit où il a commencé son vol.
C'est ce que les habitants appellent "la boîte". Ce n'est pas un tour de magie, mais une combinaison de la topographie et de l'accumulation d'air froid pendant la nuit, et c'est la raison pour laquelle cette vallée est devenue le centre du ballonisme américain bien avant l'existence de la Fiesta. Cela signifie aussi que le vol est ici plus "actif" que dans la plupart des endroits : les variations d'altitude sont le résultat du travail du pilote qui manipule les différentes couches d'air, et non une simple excursion touristique.
Voler pendant la fête, et voler le reste de l'année
Pendant les neuf jours de la fête des montgolfières, le ciel au-dessus d'Albuquerque est rempli de plusieurs centaines de montgolfières. Un vol en tant que passager est une expérience différente : les opérateurs décollent de sites situés à quelques kilomètres du parc de la fête, certains réduisent leurs prix, et tu voles au milieu de l'ascension plutôt que de l'observer depuis le sol. Réserve tes billets et ton hébergement plusieurs mois à l'avance, car les hôtels de la ville sont souvent complets bien avant le début des vols.
En dehors du mois d'octobre, la vallée est calme et, selon beaucoup, le vol est encore meilleur : les aubes sont plus fraîches, les conditions météorologiques sont plus prévisibles, et les nacelles ne sont pas toujours pleines. Un opérateur limite ici le nombre de passagers à huit à douze, alors que d'autres en transportent de quatorze à seize. De plus, certains proposent des vols en soirée, ce qui est rare ailleurs : la plupart des montgolfières ne volent qu'à l'aube, car c'est à ce moment que l'air est le plus stable.