El vuelo en globo tiene su propio dialecto, una mezcla de francés de 1783, normativa aeronáutica y jerga de los campos de despegue. A continuación te presentamos las palabras que realmente oirás, agrupadas según el contexto en el que se utilizan: en el propio globo, en el aire, entre la tripulación y en festivales y competiciones.
El globo
Envolvente: la bolsa de tela que contiene el aire caliente, normalmente de nailon rip-stop con un recubrimiento resistente al calor. El resto de componentes cuelgan de ella; en «Anatomía de un globo» se ofrece una descripción completa de todas las piezas.
Pano: segmento vertical de la funda que va desde la boca hasta la corona. Una funda se cose a partir de una docena o más de panos, cada uno de ellos formado por paneles más pequeños.
Corona: la parte superior del envoltorio, con un anillo de carga en el centro. Durante el inflado, un miembro de la tripulación sujeta el globo con una cuerda atada a ese punto, la cuerda de la corona.
Válvula de paracaídas: el panel circular de tela situado en la corona. Al tirar de la cuerda roja, se abre para dejar salir el aire caliente; al soltarla, la presión interna la vuelve a cerrar.
Faldón: el ribete de tejido ignífugo situado en la boca de la envoltura. Protege la llama del viento y canaliza el calor hacia donde debe ir.
Quemador: el corazón de la máquina, alimentado con propano y montado en un bastidor situado sobre la cesta. Un quemador doble moderno genera una potencia calorífica que se mide en decenas de millones de BTU.
Quemador silencioso: un quemador secundario que funciona con propano líquido y produce una llama más suave y silenciosa. Los pilotos lo utilizan cuando sobrevuelan pueblos y zonas con ganado, por cortesía y por su propia seguridad.
Montgolfiere: término francés para referirse a un globo aerostático, que toma su nombre de los hermanos que lo inventaron en 1783. Sigue siendo el término habitual en gran parte de Europa.
Charliere: globo de gas que se eleva gracias al hidrógeno o al helio, en lugar de al aire caliente, y que recibe su nombre de Jacques Charles, quien realizó un vuelo en uno de ellos pocos días después del primer ascenso tripulado de los Montgolfier.
Rozière: un híbrido entre el globo de gas y el de aire caliente, que debe su nombre a Pilâtre de Rozier. El diseño en el que se basan todos los globos que han completado con éxito una vuelta al mundo; consulta la sección «Tipos de globos» para ver en qué se diferencian los tres.
Cloudhopper: un diminuto globo para una sola persona que cuenta con un arnés o un asiento envolvente en lugar de una cesta. El piloto cuelga en el aire, normalmente con una sonrisa de oreja a oreja.
En el aire
Variómetro: el instrumento que indica la velocidad de ascenso o descenso. Los globos reaccionan al quemador con un gran retraso, por lo que los pilotos se guían más por el variómetro que por lo que ven.
Pibal: abreviatura de «globo piloto», un pequeño globo de helio que se suelta antes del vuelo y se observa cómo se eleva. Su trayectoria permite trazar un mapa del viento a cada altitud, lo que constituye el plan de navegación completo; fíjate en cómo navegan los pilotos.
Elevación falsa: flotabilidad aparente provocada por el viento que sopla sobre la envoltura mientras el globo aún se encuentra en tierra. Desaparece momentos después del despegue, por lo que los pilotos ven con recelo los despegues con viento.
Prueba de flotabilidad: la comprobación de la flotabilidad previa al despegue. La tripulación deja que el globo flote brevemente para evaluar si es lo suficientemente ligero como para ascender con su carga; a continuación, el piloto ajusta la calefacción en consecuencia.
Tether: vuelo en el que el globo permanece anclado al suelo mediante cuerdas. Así es como funcionan los espectáculos de globos, los vuelos de prueba y las exhibiciones en días de viento.
Cuerda de guía: una cuerda larga que el piloto baja hasta el equipo de tierra para que puedan guiar el globo hasta un lugar de aterrizaje estrecho, como si se tratara de atracar un barco muy lento.
«Splash and dash»: hacer que la cesta rozara la superficie de un lago o río y volver a despegar. Espectacular, a veces te deja empapado, y es un truco reservado exclusivamente para las mañanas tranquilas y para pilotos experimentados.
Personas y tripulación
«Aeronaut»: el término original para referirse a un piloto de globo, en uso desde 1783 y que aún aparece en normativas y libros de récords. Llévalo con orgullo; es más de un siglo anterior al término «aviador».
Equipo de seguimiento: el equipo que sigue el vuelo por carretera, se comunica por radio con el piloto, desmonta el globo y lleva a todo el mundo de vuelta. La mitad olvida de cada vuelo.
Balloonmeister: el responsable oficial de las operaciones de vuelo en un evento de globos aerostáticos. Decide si se lleva a cabo o no cada sesión y dirige la sesión informativa sobre el tiempo, en la que todo el mundo finge no estar nervioso.
Eventos y competiciones
Ascensión masiva: el despegue coordinado de todo un campo de festivales, oleada tras oleada. Las de Albuquerque son las más grandes que existen; en nuestra guía de festivales de globos aerostáticos te indicamos dónde puedes ver uno.
Espectáculo de globos iluminados: una exhibición nocturna de globos amarrados, iluminados desde el interior por sus quemadores, que suelen encenderse en ráfagas coreografiadas. No hay vuelo, sino que se trata de un espectáculo pensado para la fotografía.
La liebre y los sabuesos: un formato clásico de competición. Primero despega un globo que hace de «liebre»; los «sabuesos» que lo persiguen intentan lanzar sus marcadores lo más cerca posible del lugar donde aterrice.
Vocabulario adquirido
Ahora ya puedes asentir con aire de entendidor en una competición de pesaje. El siguiente paso es escuchar estas palabras en la práctica, al amanecer, en un campo.