Festival des montgolfières de Penang

Penang attire une foule sans commune mesure avec le nombre de ballons sur le terrain, ce qui en dit long sur la nature de l'événement. C'est une fête urbaine avec des ballons plutôt qu'un rassemblement aéronautique avec des spectateurs, et elle se tient sur un terrain de polo au cœur de George Town. Le calendrier recense les événements où ces proportions sont inversées.

Rien ici ne vole librement. Les montgolfières s'élèvent grâce à une corde, redescendent par la même corde, et la durée du vol se mesure en minutes et en mètres, plutôt qu'en distance. C'est un format délibéré pour un site urbain, proche de bâtiments et d'un aéroport, et non un défaut de l'événement.

C'est une initiative privée, plutôt qu'une initiative gouvernementale. Un opérateur de montgolfières malaisien l'a lancée au milieu de la dernière décennie et continue de la gérer, ce qui est important de souligner, car l'autre événement similaire du pays — celui organisé par le gouvernement à Putrajaya — a cessé, alors que celui-ci continue.

Ses informations ne sont pas disponibles sur un site web. Le nom de domaine indiqué pour le festival ne fonctionne plus, et les organisateurs publient leurs informations sur les réseaux sociaux, ce qui explique pourquoi la source que nous avons indiquée est une page de réseau social plutôt qu'un site web. C'est une situation courante pour les festivals de cette taille, et cela pose un véritable problème pour quiconque souhaite vérifier les dates.

Février est la période idéale : c'est la fin de la saison sèche à Penang, les matins sont calmes et le spectacle du coucher de soleil est la partie du programme qui attire le plus de monde. L'accès au site est gratuit, tout comme les vols en montgolfière captifs.

Le site explique le format de l'événement. George Town est une ville dense, construite à l'époque coloniale, située sur une petite île. Un aéroport opérationnel se trouve à quelques kilomètres, et le terrain de polo est un rectangle vert au milieu de la ville. Un vol sans pilote à partir de cet endroit impliquerait de traverser soit un espace aérien réglementé, soit la mer, en quelques minutes seulement après le décollage, ce qui représente une contrainte que aucun organisateur ne peut contourner.