Fiesta de globos aerostáticos de Penang

Penang atrae a una multitud desproporcionada en relación con el número de globos que hay en el campo, lo que da una idea del tipo de evento que es. Se trata de un festival urbano en el que hay globos, más que de un encuentro de vuelo con espectadores, y se celebra en un campo de polo situado en el centro de George Town. En el calendario hay eventos en los que esas proporciones se invierten.

Aquí nada vuela libremente. Los globos suben atados a una cuerda, vuelven a bajar por la misma cuerda, y el recorrido se mide en minutos y metros, en lugar de en distancia. Se trata de un formato deliberado para un emplazamiento urbano con edificios y un aeropuerto en las inmediaciones, no de un defecto del evento.

Se trata de una iniciativa privada, no estatal. La puso en marcha una empresa malaya dedicada a los vuelos en globo a mediados de la década pasada y sigue gestionándola, lo cual merece la pena destacar porque la otra fiesta del país —la organizada por el Gobierno en Putrajaya— se suspendió y esta no.

Las noticias al respecto no aparecen en ninguna página web. El dominio que figura en todos los anuncios de la fiesta ya no está activo, y los organizadores publican la información que tienen en las redes sociales; de ahí que la fuente que figura en nuestra lista sea una página de redes sociales y no un sitio web. Es algo habitual en festivales de este tamaño y supone un verdadero problema para cualquiera que quiera consultar las fechas.

Febrero es el mejor momento para visitarlo: es la época seca del año en Penang, las mañanas son tranquilas y el resplandor del atardecer es lo que más atrae al público. La entrada al recinto es gratuita; los paseos en animales atados tampoco tienen coste alguno.

En la página web se explica el formato. George Town es una ciudad densamente poblada de la época colonial, situada en una pequeña isla con un aeropuerto en funcionamiento a pocos kilómetros de distancia, y el campo de polo es un rectángulo verde en pleno centro de la ciudad. Un vuelo libre desde allí implicaría atravesar, bien el espacio aéreo controlado, bien el mar, a los pocos minutos del despegue, lo cual supone una limitación que ningún organizador puede sortear a la hora de planificar el evento.