Paseos en globo aerostático por el desierto de Atacama
Paseos al amanecer desde San Pedro de Atacama, a 2.407 m, por las crestas salinas del Valle de la Luna, la Cordillera de la Sal y los Andes.
El Atacama es el desierto más seco del planeta, y la razón por la que los astrónomos instalaron ALMA en la meseta de Chajnantor, a 50 km al este de San Pedro, es muy similar a la razón por la que los globos funcionan aquí: casi no hay vapor de agua, hay muy pocas nubes y el aire permanece en calma al amanecer. Los vuelos despegan desde el suelo del desierto a las afueras de San Pedro de Atacama y sobrevuelan el Valle de la Luna, donde el viento y la sal antigua han esculpido el terreno en crestas, barrancos y llanuras cubiertas de una pálida costra. En el horizonte oriental, los Andes se alzan como una muralla, y el Licancabur, el cono de 5.916 m situado en la frontera con Bolivia, se eleva justo sobre el pueblo.
Valoraciones recogidas por Civitatis
Cuándo sobrevolar el Atacama
El desierto más árido del planeta cuenta con la temporada más prolongada y fiable en esta zona: de abril a noviembre, ocho meses, en los que la lluvia casi nunca es motivo de cancelación de vuelos. Lo que pone fin a esta temporada es el invierno altiplano: las tormentas de verano que bajan de los Andes en enero y febrero y que se conocen localmente como el invierno boliviano, en plena época de verano chileno.
La altitud se encarga del resto. San Pedro se encuentra a 2.400 metros, por lo que las mañanas son frías en cualquier mes, y la escasez de oxígeno hace que el globo pueda transportar menos pasajeros de los que cabrían en la misma envoltura a nivel del mar.
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 |
En la guía de temporadas se puede consultar la misma información para los 31 destinos, agrupados por clima.
Lo que se ve desde la canasta
El Valle de la Luna se encuentra a 13 km al oeste de San Pedro, en el interior de la Cordillera de la Sal, una cadena montañosa de baja altitud formada por pliegues de sal y arcilla que apenas se aprecia desde la carretera, pero que se ve muy bien desde el aire. A unos cientos de metros de altura, todo el conjunto se revela de golpe: crestas de sal, el campo de dunas, cauces secos que solo se llenan con las lluvias de verano y la cadena de volcanes que se alza detrás de ellos. El color es la sorpresa. La roca pasa del gris al óxido y al blanco blanqueado a medida que el sol asciende, y las sombras se alargan durante la primera media hora. Aquí no crece nada que suavice las formas, por lo que la geología resulta inusualmente clara. Los operadores establecen sus propios límites de edad, peso y movilidad para la cesta, que puedes contrastar con las normas generales sobre quién puede volar.
Altitud, coste y aspectos prácticos
San Pedro se encuentra a 2.407 m y la mayoría de los visitantes llegan desde Calama, a menudo en el plazo de un día desde que salen del nivel del mar. Vale la pena tener en cuenta la altitud a la hora de planificar el viaje, en lugar de ignorarla: mucha gente se reserva uno o dos días en la ciudad antes de partir antes del amanecer, y si tienes alguna duda sobre cómo vas a soportar los 2.400 m, eso es algo que debes consultar con tu médico y no en un formulario de reserva. El aire enrarecido del desierto también hace que el frío antes del amanecer sea más intenso de lo que indica el termómetro, por lo que los consejos sobre qué ropa llevar y qué llevar contigo cobran aquí doble importancia.
Este es el vuelo más caro que aparece en la página web, con un precio de unos 295 EUR. El motivo es más aritmético que un simple margen de beneficio. Los vuelos en globo en el Atacama son una pequeña operación en un pueblo de unos pocos miles de habitantes, sin una industria del globo a su alrededor con la que compartir costes. El propano, las envolturas y las piezas de recambio tienen que recorrer un largo camino desde el norte, y la flota es minúscula. Compáralo con Capadocia, donde docenas de empresas comparten la misma cadena de suministro y realizan una media de más de 130 despegues en una sola mañana. Para tener una visión más amplia de lo que realmente estás pagando, consulta el coste de un paseo en globo.
Preguntas sobre los vuelos en globo en el Atacama
¿Qué temperatura hace antes del amanecer en el Atacama?
Hace más frío de lo que sugiere la palabra «desierto». Durante la temporada de vuelo, la temperatura mínima nocturna oscila entre unos 6 °C en abril y aproximadamente el punto de congelación en junio y julio, y vuelve a subir en agosto y septiembre, mientras que por la tarde se alcanzan temperaturas que oscilan entre los 15 y los 20 grados. El aire seco hace que el frío se note aún más. Guantes, un gorro y varias capas de ropa que te puedas quitar una vez que salga el sol.
¿Cuánto tiempo dura toda la mañana en San Pedro?
De tres a cuatro horas desde la recogida hasta el regreso, según el propio cálculo del operador. Te recogen en tu alojamiento cuando aún es de noche, te llevan en coche un trecho corto hasta el campo de despegue, a las afueras de la ciudad, y te ofrecen té o café mientras se infla la envoltura y el cielo empieza a ponerse gris. El vuelo en sí tiene lugar en medio de todo eso, y ya estás de vuelta antes de que la ciudad se haya despertado del todo.
¿Qué ocurre si el vuelo de Atacama está completo o se cancela?
No hay ningún otro globo al que poder cambiar. Solo hay una empresa que opera desde San Pedro y aquí solo aparece un vuelo, por lo que, si se cancela el vuelo al amanecer, habrá que esperar a la siguiente franja horaria disponible en lugar de cambiar de empresa. En temporada alta, eso puede suponer varios días. Resérvalo para el comienzo de tu estancia en San Pedro, en lugar de para la última mañana.