Festivales de globos por los que merece la pena viajar

Unas cuantas mañanas al año, algunas localidades se despiertan con varios cientos de globos inflándose a la vez. En esta página se enumeran los festivales por los que merece la pena comprar un billete de larga distancia, lo que hace que cada uno sea diferente y el detalle práctico que la mayoría de los que acuden por primera vez pasan por alto: los vuelos tienen lugar al amanecer y las plazas se agotan mucho antes de que llegue la multitud.

El mayor evento de globos aerostáticos del mundo. Durante nueve días a principios de octubre, más de 500 globos despegan desde un campo de 78 acres al norte de la ciudad en oleadas que los organizadores denominan «ascensiones masivas». Las sesiones nocturnas incluyen el «glow», en el que las envolturas se iluminan desde el interior como farolillos de papel. La razón por la que todo esto funciona aquí es un patrón de vientos denominado «Albuquerque Box», que permite a los pilotos volar hacia el sur a baja altitud, ascender y dejarse llevar de vuelta hacia el norte para aterrizar cerca de donde partieron. Explicamos el truco que utilizan los pilotos para dirigir los globos.

El mayor encuentro anual de globos aerostáticos de Europa, que se celebra en la finca de Ashton Court cada mes de agosto desde 1979 y al que todavía se puede acceder de forma gratuita. Bristol es la sede de Cameron Balloons, uno de los mayores fabricantes de globos del mundo, por lo que la fiesta también hace las veces de reunión familiar del sector. Las ascensiones masivas tienen lugar al amanecer y a primera hora de la tarde; el evento más emblemático es el «nightglow», cuando decenas de globos amarrados parpadean al ritmo de la música. Si puedes, acude en autobús o en bicicleta. Las colas para aparcar son ya toda una tradición.

No es un festival, y ahí radica precisamente el atractivo. En el centro de Turquía, los globos se elevan casi todo el año, si el tiempo lo permite, sobre un paisaje de agujas rocosas e iglesias rupestres; en una buena mañana, pueden volar más de un centenar a la vez. En los últimos años han surgido eventos organizados en forma de festival, pero el verdadero atractivo es este espectáculo casi diario. Contémplalo desde una azotea en Göreme o reserva una cesta y forma parte del paisaje. No hace falta planificar ninguna fecha más allá de la propia temporada.

El mayor encuentro de globos aerostáticos de Latinoamérica, que se celebra a mediados de noviembre en el Parque Metropolitano de León, Guanajuato. Alrededor de 200 globos despegan sobre el lago del parque, con una nutrida presencia de globos con formas especiales. El evento más emblemático es la «Noche Mágica», cuando los globos amarrados se iluminan al son de música en directo al caer la noche. La asistencia alcanza los cientos de miles de personas a lo largo de cuatro días, así que reserva hotel con antelación y prepárate tanto para una fiesta como para un espectáculo aéreo.

El de los Alpes. Cada mes de enero desde 1979, este pueblo de los Prealpes suizos acoge unos nueve días de vuelo entre picos nevados, en ese aire frío y denso que tanto gusta a los pilotos. Además, cuenta con una historia auténtica: el Breitling Orbiter 3 despegó desde aquí el 1 de marzo de 1999 y se convirtió en el primer globo en dar la vuelta al mundo sin escalas, una historia que relatamos en «Récords y aventuras». Los pases de un día son asequibles, la luz es extraordinaria y hay algunas empresas que ofrecen vuelos turísticos por los Alpes.

El mayor evento de globos aerostáticos de Asia, que se celebra en el lecho del río Kase, a las afueras de la ciudad de Saga, a finales de octubre y principios de noviembre. Se trata, ante todo, de una competición seria y, en segundo lugar, de un espectáculo: equipos de todo el mundo persiguen objetivos por la llana llanura de Saga, mientras unos 800.000 espectadores se agolpan a lo largo de las orillas. En las sesiones nocturnas, los globos iluminados se amarran a lo largo del río. Además, resulta muy asequible: la entrada es gratuita y el recinto cuenta con su propia estación de tren temporal durante toda la semana.

Hay dos reglas que se aplican a todos los eventos de esta lista. En primer lugar, los vuelos tienen lugar al amanecer: las ascensiones en masa comienzan aproximadamente una hora después de la salida del sol, ya que los globos necesitan aire tranquilo y fresco, y los espectáculos al atardecer son exhibiciones con los globos amarrados, no vuelos. Pon la alarma a las 4:30 y quejate en voz baja. Segundo, si prefieres volar en lugar de mirar, reserva con meses de antelación; las empresas de vuelos de Albuquerque pueden agotar las plazas con casi un año de antelación. Nuestra guía sobre el mejor momento para volar explica por qué el calendario y el reloj son tan importantes.