Los globos surcan dos siglos de libros, películas e imágenes, y por el camino han ido recogiendo historias que nunca sucedieron. Esta página se ciñe a las reales: la novela que todo el mundo recuerda mal, el cortometraje que ganó en Cannes, el vuelo de 1862 que supera a su propia película y el fotógrafo que tomó la primera fotografía aérea y la perdió.
La gran confusión: el globo desaparecido de Verne
Si le pides a cualquiera que se imagine «La vuelta al mundo en ochenta días», lo primero que le viene a la mente es un globo. Verne tiene parte de culpa: escribió una famosa novela sobre globos, «Cinco semanas en un globo», que le dio a conocer en 1863. Pero cuando Phileas Fogg emprendió su viaje una década más tarde, en la novela de 1873, viajó en tren, en barco de vapor, a lomos de un elefante y en trineo impulsado por el viento. Ni rastro de ningún globo. El globo vino de Hollywood: la adaptación cinematográfica de Michael Todd de 1956, en la que David Niven sobrevuela Francia en un globo de gas a rayas, ganó el Óscar a la mejor película y fijó esa imagen en la historia. Desde entonces, las editoriales no han dejado de incluir globos en las portadas. Esto forma parte de nuestra lista de cosas que la mayoría de la gente confunde sobre los globos.
Globos en pantalla
La salida del escenario en globo se remonta a L. Frank Baum. En *El maravilloso mago de Oz* (1900), el mago es un aeronauta de Omaha que se ha desviado de su rumbo, y abandona la Ciudad Esmeralda tal y como llegó, alejándose flotando sin Dorothy. La película de 1939 conservó la escena, crueldad incluida.
«Le Ballon Rouge» (1956), de Albert Lamorisse, narra la historia de un niño y un fiel globo rojo por las calles de Menilmontant, en París: treinta y cuatro minutos, casi sin diálogos, Palma de Oro al mejor cortometraje en Cannes y un Óscar al mejor guión. Se trata de un globo de gas, estrictamente hablando, pero ninguna otra película ha captado mejor por qué la gente mira hacia arriba.
En la película «Up» (2009), de Pixar, una casa se eleva gracias a unos cuantos miles de globos de helio, lo que convierte a Carl Fredricksen en un «globista en racimo» más que en un piloto de globo de aire caliente. Los vuelos en racimo son reales; pero ninguno ha transportado jamás un porche.
«Los aeronautas» y el vuelo que lo supera
La película *The Aeronauts* (2019) sitúa a James Glaisher, interpretado por Eddie Redmayne, en una barquilla junto a una piloto ficticia, Amelia Wren, y los lleva a una altura mayor que la que nadie había alcanzado jamás. La historia real no necesita ningún invento. El 5 de septiembre de 1862, Glaisher, meteorólogo, y Henry Coxwell, aeronauta profesional, despegaron de Wolverhampton y alcanzaron una altura de entre 10 y 11 kilómetros, por encima de la del Everest, sin oxígeno ni trajes presurizados. Glaisher perdió el conocimiento. Coxwell, con las manos congeladas e inútiles, se subió al aparejo para liberar el cable de la válvula enredado y tiró de él con los dientes para iniciar el descenso. Ambos hombres sobrevivieron, y Glaisher volvió a volar en cuestión de semanas. La película reordenó los personajes; la historia no necesitaba esa ayuda. Hay más vuelos como este en los registros y en las crónicas de aventuras.
Nadar y la primera fotografía aérea
En 1858, el caricaturista convertido en fotógrafo Gaspard-Félix Tournachon, conocido como Nadar, tomó la primera fotografía aérea de la historia desde un globo cautivo sobre las afueras de París. No se conserva ninguna de esas primeras placas. La fotografía aérea más antigua que aún se conserva es estadounidense: Boston, tal y como la ven el águila y el ganso salvaje, de James Wallace Black, tomada desde unos 1.200 pies de altura el 13 de octubre de 1860. Nadar llegó a convertirse en un aeronauta famoso, construyó un globo gigante llamado «Le Géant» y se estrelló con él cerca de Hannover, y quedó inmortalizado en dos ocasiones: una vez en la litografía de Honoré Daumier de 1862, y otra por Julio Verne, quien se inspiró en él para crear a Michel Ardan, el temerario héroe de *De la Tierra a la Luna*. Ardan es «Nadar» con las letras reordenadas.
Balloonomania, 1783
Antes de todo esto, los globos ya habían conquistado las artes decorativas. Tras los vuelos de 1783, Francia se volvió loca por los globos: vestidos estampados con motivos de globos, peinados cardados «a la montgolfière», abanicos, tabaqueras y vajillas pintadas con el globo de los Montgolfier. Esta moda tenía un nombre, la «balonomanía», y cruzó el Canal de la Mancha en cuestión de meses. Los coleccionistas siguen intercambiando los platos. Todo comenzó con los hermanos Montgolfier, cuyo globo decorado con papel y lona era en sí mismo una obra de arte rococó, como muestra el grabado de la parte superior de esta página.
Las vistas eran mejores que los cuadros
Durante dos siglos, los artistas han intentado captarlo desde el suelo. La grada sigue siendo el mejor sitio de todo el recinto.
Preguntas frecuentes
¿Aparece un globo en la novela «La vuelta al mundo en ochenta días», de Verne?
No. Phileas Fogg nunca vuela. El globo fue un añadido de la película de 1956 y, desde entonces, ha aparecido en las portadas del libro. La novela de Verne en la que realmente aparece un globo es *Cinco semanas en globo*, de 1863.
¿Cuál es la fotografía aérea más antigua que se conserva?
«Boston, tal y como lo ven el águila y el ganso salvaje», de James Wallace Black, tomada desde un globo cautivo el 13 de octubre de 1860. Nadar ya había volado con una cámara anteriormente, en 1858, pero esas primeras placas se han perdido.
¿Podría volar de verdad la casa de «Up»?
No con globos de fiesta; los cálculos de sustentación fallan por un amplio margen. El vuelo en racimo de globos sí es real: en 1982, Larry Walters voló en una silla de jardín sujeta a globos meteorológicos hasta unos 15 000 pies sobre Los Ángeles, lo cual es todo un espectáculo en sí mismo.