Si le preguntas a un piloto comercial de globos cuándo reservar, la respuesta siempre es la misma: al amanecer, en la temporada adecuada para tu clima y con un billete flexible. Nada de eso es estrategia de marketing. Se debe a las leyes físicas que rigen el vuelo de los globos, y una vez que entiendes el motivo, el despertador a las 5 de la mañana deja de ser una molestia y se convierte en parte del ritual.
¿Por qué vuelan los globos al amanecer?
Un globo necesita aire tranquilo y estable, y la atmósfera está en su momento más tranquilo durante la primera hora tras la salida del sol. El suelo aún está frío, por lo que todavía no hay corrientes térmicas, esas burbujas de aire caliente ascendentes que hacen que los vuelos de la tarde sean turbulentos e impredecibles. El viento en superficie suele mantenerse por debajo de las 8 a 10 mph, el límite operativo que la mayoría de los operadores utilizan para el inflado, el despegue y el aterrizaje.
El amanecer tiene una segunda ventaja de la que los pasajeros rara vez oyen hablar. El enfriamiento nocturno suele dividir el cielo en capas de viento que se mueven en diferentes direcciones. Los pilotos ascienden o descienden para aprovechar la capa que se dirige en la dirección correcta, y esa estratificación es más intensa a primera hora de la mañana. Es, en efecto, todo el sistema de gobierno del globo. Lo explicamos detalladamente en la sección sobre cómo dirigen los pilotos el globo.
Además, el tiempo va empeorando a lo largo del día. Si vuelas a las seis de la mañana, te adelantarás a lo que sea que nos depare la tarde.
¿Y los vuelos al atardecer?
Muchos operadores también vuelan entre dos y tres horas antes de la puesta de sol, una vez que las térmicas del día han remitido. La luz es cálida, las fotos salen mejor y nadie tiene que levantarse de madrugada. El inconveniente es la fiabilidad. Los vuelos vespertinos se cancelan con más frecuencia porque el tiempo ha tenido todo el día para cambiar y hay una hora límite fija: los globos deben haber aterrizado antes de que anochezca. Si tu horario solo te permite un intento, elige la mañana.
Elige la estación del año según el clima, no según el calendario
No existe una temporada universal para volar en globo. Los meses más adecuados dependen del clima en el que se vuele.
- Regiones templadas, como la mayor parte de Europa y América del Norte: de abril a octubre, aunque muchos operadores suspenden su actividad durante el invierno.
- Regiones cálidas y áridas: el invierno y los meses intermedios, más frescos. Las mañanas de verano se calientan demasiado rápido.
- Regiones tropicales: la estación seca. La lluvia y las envolturas de los globos no se llevan bien.
El otoño merece una mención especial. Las mañanas son frescas y estables, la luz es nítida, y octubre es el mes en el que el calendario de vuelos alcanza su punto álgido: solo la Fiesta de los Globos de Albuquerque hace que más de 500 globos surquen los cielos al amanecer durante nueve días seguidos.
El invierno, la estación infravalorada
En los lugares donde se vuelan todo el año, las mañanas de invierno son maravillosamente tranquilas. El aire frío es más denso, por lo que la envoltura genera más sustentación con menos propano y el quemador se enciende con menos frecuencia, lo que se traduce en un vuelo más silencioso. La visibilidad tras el paso de un frente frío puede ser la mejor del año. Vístete según la temperatura del suelo y compartirás el cielo con casi nadie.
Condiciones meteorológicas que impiden que los globos despeguen
Las normas que impiden el despegue de los globos son más estrictas de lo que la mayoría de los pasajeros espera. Viento en superficie superior a unas 10 mph. Lluvia de cualquier intensidad. Niebla. Previsión de tormenta eléctrica, incluso a 50 millas de distancia, ya que una célula tormentosa puede atraer aire hacia sí desde muy lejos. Capadocia, la región con más actividad de vuelos del mundo, sigue perdiendo alrededor de un centenar de mañanas al año por culpa del tiempo, y ahí está la clave: el sistema está diseñado para decir que no.
Es mejor estar en tierra deseando estar en el aire que estar en el aire deseando estar en tierra.
Así que interpreta las cancelaciones como es debido: un vuelo suspendido es una buena señal. Las compañías con las normas meteorológicas más estrictas son aquellas con las que merece la pena volar, y cualquiera que despegue cuando todos los demás se han quedado en tierra te está enviando una señal de alarma, no una muestra de dedicación. Encontrarás más información al respecto en la sección sobre cómo elegir una compañía segura.
Cómo adaptarse a las condiciones meteorológicas
Reserva para el inicio de tu viaje, no para el final. Si se cancela la sesión matutina, aún te quedan días de margen, y la mayoría de los operadores te cambian la reserva sin coste alguno. Comprueba la política de cambios antes de pagar, elige la franja horaria más temprana disponible y acepta el despertador como parte del trato. Ver cómo un sobre se va llenando de luz en la penumbra ya compensa por sí solo las horas de sueño perdidas.
Ya sabes cuándo. Ahora haz las maletas como es debido.
Siete cosas que debes llevarte a un vuelo en globo y algunas que es mejor dejar en la habitación del hotel.
Respuestas rápidas
¿A qué hora del día es mejor dar un paseo en globo aerostático?
El amanecer. La primera hora tras el amanecer es cuando el aire está más tranquilo, más fresco y más estable de todo el día, con vientos suaves y sin corrientes térmicas, por lo que casi todos los vuelos comerciales despegan a esa hora.
¿Qué es mejor, un vuelo en globo al amanecer o al atardecer?
El amanecer es más fiable, mientras que el atardecer ofrece una luz más cálida. Los vuelos de la tarde se cancelan con más frecuencia porque las condiciones meteorológicas empeoran a lo largo del día, así que, si solo tienes una oportunidad, reserva uno por la mañana.
¿Cuál es la mejor época del año para dar un paseo en globo?
De abril a octubre en climas templados, en invierno en las regiones desérticas cálidas y durante la estación seca en los trópicos. En los lugares donde se practica el vuelo durante todo el año, las mañanas de otoño e invierno suelen ofrecer las condiciones atmosféricas más estables.
¿Con qué frecuencia se cancelan los vuelos en globo?
Depende de la región, pero el mal tiempo impide que se realicen una parte considerable de las salidas matutinas en todas partes. Incluso en Capadocia se pierden unos cien días al año. Las empresas serias te cambian la reserva sin coste alguno, así que planifica el vuelo para el principio de tu viaje.