Paseos en globo aerostático cerca de Sídney

Los vuelos salen de la región de Macarthur, al suroeste de la ciudad, y no desde la propia Sídney —el espacio aéreo controlado se encarga de ello—, y la temporada es la de entretiempo: de marzo a mayo y de septiembre a noviembre, antes y después de un verano más húmedo que caluroso.

Aquí, el invierno no es temporada baja. De junio a agosto se pueden contemplar algunos de los amaneceres más tranquilos del año; pero también trae niebla al valle de Nepean, que es la razón más habitual por la que se cancela un vuelo desde Sídney.

En la guía de temporadas se puede consultar la misma información para los 31 destinos, agrupados por clima.

Camden se encuentra al suroeste de Sídney, a orillas del río Nepean, lo suficientemente lejos como para que los barrios residenciales den paso a prados y hileras de viñedos, pero lo suficientemente cerca como para ir y volver a tiempo para comer. El distrito de Macarthur que lo rodea lleva produciendo vino desde hace aproximadamente dos siglos y a menudo se le considera la cuna de la industria vinícola australiana, algo que el paisaje no deja entrever: parece una zona agrícola en activo con viñedos intercalados. Desde la barquilla, el paisaje se caracteriza por llanuras fluviales y crestas bajas, con presas que captan los primeros rayos de sol y las cordilleras al oeste asomando en una mañana despejada. El amanecer alcanza primero las crestas y en último lugar las llanuras, por lo que, durante un rato, el valle parece estar en capas, con las tierras bajas aún grises y las cimas ya iluminadas. Cualquier detalle específico sobre la ruta o el horario lo proporciona Balloon Aloft, aunque, en la práctica, es el viento el que decide la mayor parte el mismo día.

El segundo vuelo recorre el valle de Hunter, situado a dos horas al norte de Sídney, en lugar de los 70 minutos que se tarda en llegar a Camden. Ese trayecto adicional permite descubrir una zona con más historia: el Hunter es la región vinícola más antigua de Australia, plantada en la década de 1820. Una hora de vuelo te lleva a cualquiera de estas localidades —Pokolbin, Lovedale, Rothbury o Broke— según lo que te depare la mañana, y tras el aterrizaje te esperan el desayuno y el champán en Peterson House.

En Australia, los vuelos en globo se realizan durante todo el año en la mayoría de las regiones, por lo que la cuestión no es tanto en qué mes vengas como en qué mañana te toque; la página sobre el mejor momento para volar explica lo que un piloto tiene en cuenta realmente a la hora de tomar la decisión. La salida es al amanecer, lo que significa reunirse en la oscuridad y conducir hasta el prado que mejor se adapte al viento. Las tripulaciones suelen hacer participar a los pasajeros en el inflado, manteniendo abierta la envoltura mientras se llena, así que ponte ropa que no te importe ensuciar; las instrucciones de plegado cubren el resto. Una vez en el aire, el piloto cuenta con altura y paciencia para maniobrar, y la forma en que los pilotos dirigen el globo explica por qué este puede acabar en un lugar adecuado. Estas dos son las plazas más baratas de las siete australianas que aparecen en la web, y la página de precios detalla qué factores suelen determinar la diferencia de precio entre un globo y otro. Las normas relativas a la edad y la movilidad las establece el operador; la página «Quién puede volar» indica los requisitos habituales.