Fiesta Internacional de Globos Aerostáticos de Albuquerque

La Fiesta es la razón por la que la mayoría de la gente ajena al mundo del vuelo en globo sabe que existen las ascensiones masivas. Durante nueve mañanas de octubre, el evento ocupa un parque construido expresamente para ello al norte de la ciudad, y la semana en torno a esas fechas es la más difícil del año para encontrar alojamiento en Albuquerque; consulta el calendario completo para ver cómo se compara con el resto, qué es lo que realmente vive un espectador en el recinto durante las fechas de 2026 y cómo se desarrolla una mañana hora a hora.

Hay dos cosas que desconciertan a los visitantes. Los vuelos tienen lugar al amanecer, por lo que una entrada para una sesión es una entrada para las 5 de la mañana; y los vuelos en globo que se venden durante la Fiesta no los vende la propia Fiesta. Esa brecha entre un evento que atrae a cientos de miles de personas y otro que casi no vende vuelos es el patrón que este calendario sigue encontrando.

La razón por la que la Fiesta se celebra en Albuquerque y no en un lugar más bonito es una configuración del viento. A principios de octubre, el aire sobre el valle del Río Grande se comporta de una forma que los pilotos denominan «la caja»: el viento en superficie sopla hacia el sur, el viento a unos cientos de metros de altura sopla hacia el norte, y un globo que asciende y desciende puede alejarse y volver más o menos al punto de partida. En ningún otro lugar de este tamaño se da esta circunstancia de forma fiable, y por eso el evento se estableció aquí y se ha mantenido.

De ahí se deduce la magnitud del evento. Una zona de despegue de varias docenas de hectáreas, cientos de equipos con sus vehículos y un programa organizado en torno a dos ventanas de vuelo al día, de las cuales solo la del amanecer es fiable. Las tardes están reservadas para los globos con forma y los «glow» nocturnos, en los que las envolturas se inflan y se iluminan en tierra, en lugar de elevarse.

Si vas a ir, los aspectos prácticos son los que la gente suele subestimar: las sesiones empiezan antes del amanecer y el parque está lo suficientemente lejos del centro como para que el autobús sea la opción más sensata; las mañanas de octubre en el desierto alto son realmente frías; y con la entrada para una sesión solo tienes acceso al recinto, no al vuelo.

Los vuelos de esa semana son una reserva aparte y los realiza otra empresa. Los vuelos que salen desde el recinto del evento son limitados y difíciles de conseguir con poca antelación, pero no son la única opción: al menos una empresa ofrece vuelos durante la Fiesta desde un punto de despegue situado a varias millas de distancia y, en lugar de subir el precio, lo rebaja para esas mañanas.