El espectáculo de luces nocturno de Terni, los días 5 y 6 de septiembre: la última cita del calendario umbro, y la razón por la que los globos permanecen atados al suelo

El formato es más reciente de lo que parece, y no fue diseñado por un comité del festival. Comenzó en Albuquerque en 1979, cuando pilotos locales inflaron sus globos en la víspera de Navidad como agradecimiento a los vecinos que los toleraban durante el resto del año. La propia fiesta de Albuquerque solo añadió un elemento especial a su programa en 1987, después de que un piloto que había probado una exhibición nocturna en un evento pequeño en Durango el invierno anterior, propusiera la idea a la junta directiva. La noticia se extendió rápidamente en la comunidad de globos: 375 pilotos solicitaron participar en esa primera exhibición nocturna, y 225 fueron seleccionados. Casi todos los festivales del calendario mundial de festivales ahora tienen una.

La etapa de Terni del Festival de Globos de Umbria se celebra los días 5 y 6 de septiembre en la pista de vuelo Álvaro Leonardi, y cuenta con un espectáculo de iluminación nocturna propio. Esta información se confirma tanto en la página web de turismo de la región como en los medios de comunicación de Umbria que cubrieron el programa de verano cuando se presentó en julio. A partir de ahí, la información varía. Algunos indican que el espectáculo de iluminación nocturna de Terni se realiza únicamente la noche del 5, mientras que otros lo describen para ambas noches. Hemos seguido la información que menciona la ubicación específica y considera la etapa como dos días, porque es la descripción más detallada de las dos, y preferimos señalar la discrepancia en lugar de elegir una versión y aparentar estar seguros de ella.

También no estamos publicando la hora de inicio. Ninguna de las fuentes a las que podemos acceder aquí proporcionó una hora que pudiera verificarse con otra fuente, y un espectáculo de luces que empieza veinte minutos tarde es una pequeña molestia, mientras que un espectáculo que empieza cuarenta minutos antes de que aparques arruina toda la noche. Los espectáculos de luces comienzan al anochecer, y el anochecer en Umbría durante la primera semana de septiembre es lo suficientemente tarde como para que esto sea una actividad después de la cena, en lugar de una actividad de la tarde. Consulta la hora exacta en el programa oficial del organizador, no en un sitio web de recopilación de información.

Las noches de Terni cierran la serie de eventos nocturnos que se han anunciado en el calendario. No ponen fin al festival. Esta primera edición se extiende desde el 25 de abril hasta el 20 de septiembre en catorce pueblos de Umbria, y el último día es en Castel Ritaldi. Cuando se presentaron las sedes de verano, aún se estaban finalizando otros eventos con otros municipios, por lo que último aquí describe el estado de un calendario a finales de agosto, en lugar de una promesa sobre septiembre. Si se añade otra ciudad con su propia noche, este artículo será incorrecto, pero en el buen sentido. La estructura general de todo esto, y cómo un festival descentralizado difiere de uno ubicado en un solo lugar, se explica en nuestro artículo sobre la edición de 2026.

Un "glow" no es una versión reducida de un vuelo. La envoltura se despliega sobre el césped, un ventilador de gasolina introduce aire frío en ella hasta que adquiere una forma, y solo entonces el piloto enciende el quemador para mantenerla en posición vertical. En un "glow", el proceso se detiene ahí. Cables van desde la cesta hasta anclajes en el suelo, estacas o al enganche de la propia furgoneta del equipo, y alguien pasa la tarde recostado en la cuerda de corona. Lo que el público observa desde diez metros de distancia es una aeronave en funcionamiento que se está impidiendo deliberadamente de hacer la única cosa para la que existe.

La luz emana del quemador, y por eso el resplandor es intenso. Un quemador funcionando a máxima potencia suena más a un jet que a un anillo de gas, y el ruido te llega antes que la luz. Los pilotos lo encienden en ráfagas cortas, acompañando la música que hayan elegido los organizadores. A veces, todo el campo se enciende a la vez y el suelo se vuelve naranja; otras veces, lo hacen por turnos, de modo que la luz se desplaza a lo largo de la línea como una ola. Esa ola es la que vale la pena esperar.

Aquí está la parte que suele confundir a la gente, incluso a quienes ya han volado antes. Un lanzamiento y un vuelo se cancelan por motivos diferentes.

Un vuelo de pasajeros puede verse afectado en el aire, sobre el campo, tanto como si volara directamente sobre él. Los pilotos evalúan el viento a gran altura, así como en la superficie, y una velocidad de viento de dieciocho o veinte nudos a unos pocos cientos de metros de altura puede arruinar una mañana que parece completamente tranquila en el suelo. Por eso, una cancelación dice algo bueno sobre tu operador, en lugar de algo malo sobre tu suerte.

Una linterna no se preocupa por lo que hace el viento a gran altura, porque nada sube allí. Le preocupa, de manera significativa, el viento en el suelo. Una envoltura inflada es una vela unida a una cesta que ha sido sujeta con cuerdas, y un globo que no puede moverse con el viento tiene que absorberlo en su lugar. Alrededor de unos 16 kilómetros por hora, la tela empieza a ceder en un lado y toda la estructura se inclina, a veces de forma violenta. Los operadores comerciales lanzan sus aparatos con vientos de superficie de hasta ocho nudos, y ocasionalmente un poco más; un vuelo cautivo necesita menos de eso, no más.

La consecuencia práctica es que los dos eventos pueden fallar de forma independiente. Bristol ya ha realizado su espectáculo nocturno en una noche en la que el ascenso matutino ya había sido cancelado debido al viento, y también puede ocurrir lo contrario. Si los globos no volaron por la mañana del 5, no asumas que el evento de la noche tampoco se llevará a cabo. Si el evento de la noche se cancela, no asumas que el de la mañana tampoco se realizó.

Las tres exhibiciones de fuegos artificiales de Umbria este año se llevaron a cabo en tres tipos de espacios diferentes, y el espacio influye más en la experiencia que la cantidad de fuegos artificiales. Castiglione del Lago tenía el lago Trasimeno como telón de fondo. Todi colocó los fuegos artificiales dentro de la Piazza del Popolo, rodeada de edificios por todos los lados, donde la luz del quemador se refleja en las fachadas de los edificios y toda la plaza se ilumina de golpe. Terni tiene un aeródromo.

El aeródromo Aviosuperficie Álvaro Leonardi se encuentra en el distrito de Maratta, a unos siete kilómetros del centro de Terni, y cuenta con una pista de asfalto de 870 metros, orientada aproximadamente de este a oeste. Es el aeródromo más grande de la provincia. Lleva el nombre de un hombre de Terni: Álvaro Leonardi, nacido en la ciudad en 1895, un piloto de combate en la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyeron ocho victorias aéreas, y que falleció en 1955. Es un lugar peculiar para atar globos, teniendo en cuenta que lleva el nombre de un piloto de combate, y también es el único terreno cerca de Terni que es lo suficientemente plano y despejado para hacerlo.

Lo que un campo abierto te ofrece es espacio y un horizonte. Los coches caben. La gente se puede reunir. Los globos se ven como objetos individuales contra un cielo oscuro, en lugar de llenar una estructura cerrada, y puedes caminar lo suficiente para ver toda la línea a la vez, algo que no puedes hacer en un espacio cuadrado. Lo que se pierde es el reflejo. Las fotos tomadas en una plaza parecen una habitación iluminada; las fotos tomadas en un campo parecen faroles en una llanura. Si ya has visitado alguna de las exhibiciones de luces de las ciudades este verano, Terni no es una repetición de ellas.

Terni se encuentra en una cuenca, con el río Nera que desciende desde el Valnerina y las cascadas de Marmore, que caen 165 metros en el borde de la cuenca. La geografía que dio origen a la cascada también influye en el clima nocturno: el fondo de la cuenca se enfría después del atardecer y el aire frío se acumula, lo cual es el mismo fenómeno que hace que los valles de Umbria sean ideales para el vuelo al amanecer. Si estás pensando en qué mes visitar, te recomiendo que consultes la guía por estaciones antes de reservar vuelos y hoteles, especialmente si planeas hacerlo durante una festividad.

Nada de lo relacionado con el festival te hará sentir incómodo. Las mañanas de las carreras son para los equipos participantes, quienes reciben instrucciones al amanecer y son acompañados a lo largo del valle por sus propios equipos. Los vuelos turísticos en Umbría se reservan por separado, y hay pocas opciones en la región: se mencionan dos vuelos en la sección de Umbría de este sitio, ambos con salida desde la zona de Perugia, ninguno de ellos desde Terni.

La opción más económica cuesta 253 euros y parte de una bodega en Bevagna, con Asís en la colina al norte. Tiene una calificación de 4.9 basada en 213 reseñas. La otra opción cuesta 510 euros, y en lugar de un vuelo, se trata de una excursión de medio día que incluye un almuerzo: en total, unas cuatro horas y media, de las cuales aproximadamente una hora es en el aire, y al final se incluye un brunch y un paseo guiado por Spello. La diferencia de precio entre las dos opciones se debe principalmente a los servicios terrestres, no al vuelo en sí, y eso es lo más importante que debes saber antes de compararlas.

Para que te hagas una idea, Florencia tiene doce vuelos programados y Siena solo uno. La Toscana tiene el volumen de actividad; Umbria tiene el festival, y los dos vuelos que ofrece se realizan sobre la misma zona pantanosa que utiliza el rally. Programa el vuelo al principio de tu viaje, en lugar de al final, porque si el clima no acompaña por la mañana, querrás tener otra mañana disponible para disfrutar.