Festival de globos «Vredefeesten»

Los globos despegan desde el centro de una localidad, desde la plaza del mercado más grande de Bélgica, entre los edificios. Ese es precisamente el carácter distintivo del evento y la razón por la que merece una página: casi todos los demás festivales de esta lista necesitan un aeródromo. Consulta el calendario para ver cuáles lo necesitan.

Además, es el encuentro de globos aerostáticos más antiguo del mundo, ya que se celebra desde 1948, cuando formaba parte de una serie de actos conmemorativos de la liberación, más que de un evento dedicado a los globos. La actividad de los globos se fue incorporando a una fiesta municipal que ya existía, por lo que no tiene una identidad propia, ni entradas independientes, ni página web propia.

El despegue desde una plaza impone las condiciones del programa. Los globos se inflan en un espacio reducido, rodeados de gente; despegan uno tras otro, en lugar de todos a la vez; y el viento tiene que ser el adecuado en un sentido más estricto que en terreno abierto. Cuando no lo es, los globos se quedan en tierra y el festival continúa a su alrededor.

El espectáculo nocturno es más un ballet que un simple espectáculo de luces: globos atados en la plaza, quemadores encendidos al ritmo de la música y los edificios haciendo las veces de paredes de la sala. Se prolonga hasta tarde y es el momento del fin de semana que llena la ciudad.

Desde la plaza sí que salen vuelos públicos, algo poco habitual en un evento de esta envergadura, y su precio no aparece publicado en ningún sitio que hayamos podido comprobar. Para el visitante, lo más práctico es que se trata de un festival en el centro de la ciudad: no hay que preocuparse por el aparcamiento, ya que no hay plazas disponibles, y la mejor opción es ir en tren.

Los globos son solo una parte de algo más amplio. El Vredefeesten es un festival por la paz con un programa de conciertos, mercadillos y actividades callejeras, y los vuelos en globo han mantenido su lugar dentro de él durante tres cuartos de siglo sin llegar a convertirse nunca en un evento independiente. Esto es algo inusual y conviene tenerlo en cuenta antes de viajar: el fin de semana es una fiesta popular, y los globos son su media hora más fotografiada, más que su objetivo principal.