Paseos en globo en Luxor durante el invierno: ¿cómo elegir entre las dos docenas de opciones disponibles?

Los globos aerostáticos necesitan aire frío, pesado y en calma, y Luxor lo proporciona desde diciembre hasta febrero. Las temperaturas mínimas en enero rondan los 5 a 7 grados Celsius, mientras que las máximas por la tarde alcanzan los 23 grados. Esa diferencia es clave. El aire denso del amanecer proporciona más sustentación a la envoltura con la misma cantidad de combustible, el gradiente del viento es más suave y las corrientes térmicas que hacen que un aterrizaje en verano sea más dinámico aún no se han activado. Además, la visibilidad es óptima: en una mañana clara de enero, los acantilados de piedra caliza detrás de Deir el-Bahari se ven nítidos, no borrosos.

El precio depende de la empresa y del momento. De diciembre a febrero es la temporada alta en Egipto, por lo que las cestas se llenan y los precios suben. El amanecer a finales de diciembre es poco antes de las siete de la mañana, lo que significa que la recogida en el hotel es a las 4:30 o 5:00, y los pasajeros que se duerman se quedarán atrás. En verano, ocurre todo al revés: los vuelos se programan aún más temprano para evitar el calor, el aire caliente proporciona menos sustentación y las mañanas son menos predecibles. Nada de esto es una garantía. La autoridad de aviación civil de Egipto analiza las condiciones meteorológicas antes de que nadie infle los globos, y cuando las condiciones no son favorables para volar, toda la actividad se suspende, tanto en enero como en junio. Es sensato tener dos mañanas de margen. Los patrones estacionales en otros destinos se detallan en la guía para saber cuál es el mejor momento para volar.

El vuelo más económico a Luxor que aparece en el catálogo cuesta 35,78 EUR. El más caro cuesta 268,32 EUR. Ambos son vuelos al amanecer, de aproximadamente la misma duración y que sobrevuelan la misma necrópolis, despegando desde los mismos campos y a la misma hora. Lo que cambia es la oferta que se presenta en torno a ellos.

Cuatro factores influyen en el precio. Primero, las transferencias, que suelen ser lo que más se omite. Una oferta que no incluye recogida en el hotel te obliga a buscar un taxi y un barco para cruzar el Nilo a las cuatro de la mañana, lo cual no supone un ahorro. Segundo, lo que ocurre después del aterrizaje: un vuelo sencillo te devuelve al hotel sobre las nueve de la mañana, mientras que un paquete turístico añade una excursión guiada a la orilla oeste en la misma mañana e incluye al guía, las entradas y, a veces, el almuerzo en un solo precio. Tercero, es la cesta (o embarcación). Las cestas compartidas en Luxor suelen ser grandes, con veinte o más pasajeros en compartimentos separados; las cestas privadas se venden por separado. Cuarto, es el tiempo de vuelo, que se anuncia desde 35 minutos hasta 80.

Leer las descripciones en lugar de los precios produce resultados extraños. Un vuelo privado con una cesta privada, un guía privado, un traslado privado en coche y barco, y un desayuno de alta calidad, cuesta 82,56 EUR, por debajo de varios vuelos compartidos en la misma página. Un vuelo que se anuncia con una duración de 45 a 80 minutos cuesta 58,14 EUR, menos que vuelos sencillos de 40 minutos en las cercanías. Y la oferta de 268,32 EUR que aparece al principio ofrece un guía en la cesta que te explica la necrópolis mientras aún estás por encima de ella: una excelente opción para algunos viajeros, y para otros, un podcast que podrían haber escuchado en el desayuno. Cómo funciona la fijación de precios de los globos en otros lugares se explica en la guía de precios.

Empieza con mucho frío. Los viajeros que solo prepararon ropa para 30 grados terminan estando en un campo oscuro, con una camiseta, esperando a que se encienda el quemador. Durante la noche, el desierto pierde rápidamente su calor, y el campo de despegue a las cinco de la mañana puede tener menos de 10 grados. Una sudadera de forro polar y zapatos cerrados solucionan el problema. Una vez en el aire, el quemador emite mucho calor hacia la cesta, y cuando el sol sale por completo, puedes quitarte la sudadera. La lista de qué ropa llevar y qué llevar contigo está correctamente detallada en la guía sobre qué usar y qué llevar.

Luego, el cruce. La ciudad de Luxor está en la orilla este y los globos en la orilla oeste, así que la mayoría de los operadores llevan a los pasajeros en un bote a motor a través del Nilo antes del amanecer. El río a esa hora es negro y tranquilo, se escucha el llamado a la oración, y la orilla opuesta es una línea de faros donde las tripulaciones ya están preparando los ventiladores para inflar los globos. Son los mejores veinte minutos de la mañana, y apenas alguna oferta lo menciona.

El vuelo es corto y la luz hace el trabajo. El desierto aparece primero en tonos grises, luego en tonos melocotón, y finalmente llegan las sombras. Abajo, la cesta te permite ver el Ramesseum, Medinet Habu y los Colosos de Memnon como planos completos, en lugar de las paredes que ves desde el suelo. Las terrazas de Hatshepsut en Deir el-Bahari se integran en el acantilado tal como el arquitecto las diseñó, algo que nunca se aprecia desde el suelo. Y toda la extensión de la orilla oeste está marcada por la línea donde cesa el riego: caña de azúcar y alfalfa en un lado, piedra caliza desnuda en el otro, sin nada intermedio. Esa línea es la razón por la que la gente fotografía Luxor desde un globo.